Uma grande equipe de pesquisadores da Universidade de Washington, trabalhando com colegas da Université Montpellier e do Fred Hutchinson Cancer Research Center, deu um grande passo para a criação de uma nanomáquina de rotor de eixo. Em seu artigo publicado na revista Science , o grupo descreve como eles usaram codificação de DNA para personalizar E. coli para empurrá-los para a criação de proteínas que se reuniram em rotores e eixos.
Como observam os pesquisadores, os motores moleculares são abundantes na natureza, desde as caudas do flagelo de algumas bactérias até o motor F1 da ATPase. E, embora esses exemplos tenham servido como bons modelos, as tentativas de aproveitá-los na natureza ou criar novos em laboratório foram em grande parte malsucedidas. Isso se deve às características de propósito único dos motores naturais e à imprevisibilidade do dobramento de proteínas em tentativas sintéticas. Nesse novo esforço, os pesquisadores superaram alguns dos obstáculos que outros enfrentaram e deram um grande passo em direção à criação de um motor molecular, criando duas das principais peças necessárias para tal dispositivo - um eixo e um rotor - e mesmo conseguiu conectá-los uns aos outros.

Para criar suas peças de motor, os pesquisadores primeiro usaram um programa de software chamado Rosetta, que lhes permitiu projetar proteínas semelhantes a anéis com diâmetros especificados. Eles então usaram os dados do programa para adicionar codificação de DNA aos aminoácidos nas bactérias E. coli que compõem as proteínas. Essas proteínas são feitas de cadeias de aminoácidos – é a sequência delas que define a forma que elas terão quando se dobrarem espontaneamente. A equipe conseguiu persuadir algumas das proteínas a se dobrarem em formas de rotor e outras em formas de eixo. Eles então foram mais longe ao persuadir várias proteínas a se dobrarem em combinações de eixo rotor – as partes rudimentares necessárias para um motor molecular.

Os pesquisadores analisaram os protótipos de motores que criaram usando microscopia eletrônica criogênica e descobriram que as peças haviam dobrado conforme desejado, mas como essa microscopia só pode tirar uma foto por vez, era impossível dizer se os rotores estavam girando.

O próximo objetivo dos pesquisadores é projetar um motor molecular que tenha componentes que empurrem o rotor para girar na direção desejada. + Explorar mais

Encaixotando máquinas moleculares

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