Como resultado da corrosão, o cobre e a prata liberam íons carregados positivamente em seu ambiente, que são prejudiciais às bactérias de várias maneiras e impedem seu crescimento ou as matam completamente. Este efeito tem sido explorado há muito tempo, por exemplo, revestindo implantes com esses metais para prevenir infecções bacterianas. Existem alguns truques que podem ser empregados para liberar ainda mais íons e intensificar esse efeito. Por exemplo, a equipe liderada pelo pesquisador de materiais Professor Alfred Ludwig usa um sistema chamado sputtering com o qual as camadas mais finas ou pequenas nanomanchas dos metais podem ser aplicadas a um material transportador. Dependendo da sequência ou quantidade em que os metais individuais são aplicados, são criadas diferentes texturas de superfície. Se um metal precioso como a platina também for aplicado, a prata corrói ainda mais rápido e libera mais íons antibacterianos.
"Na presença de um metal mais nobre, o metal básico se sacrifica, por assim dizer", diz Ludwig, delineando o princípio do ânodo de sacrifício. A eficácia desses sistemas de anodos de sacrifício contra bactérias já foi demonstrada e publicada várias vezes pela equipe de pesquisa cirúrgica liderada pelo professor Manfred Köller e pela Dra. Marina Breisch.

No entanto, se os vírus também podem ser tornados inofensivos dessa maneira, ainda não foi investigado em detalhes. “É por isso que analisamos as propriedades antivirais de superfícies revestidas com cobre ou prata, bem como vários ânodos de sacrifício à base de prata, e também examinamos combinações de cobre e prata em relação a possíveis efeitos sinérgicos”, diz a virologista professora Stephanie Pfänder. A equipe comparou a eficácia dessas superfícies contra bactérias com a eficácia contra vírus.

Em relação ao efeito das superfícies no Staphylococcus aureus, Breisch diz:"Superfícies com efeito de ânodo de sacrifício, especialmente nanopatches consistindo de prata e platina, bem como a combinação de prata e cobre, interromperam eficientemente o crescimento bacteriano".

Uma imagem diferente surgiu com o SARS-CoV-2:camadas finas de cobre reduziram significativamente a carga viral após apenas uma hora. As superfícies de prata pulverizadas, por outro lado, tiveram apenas um efeito marginal, e os nanopatches de prata também não afetaram o vírus. “Em conclusão, demonstramos um claro efeito antiviral de superfícies revestidas de cobre contra SARS-Cov-2 em uma hora, enquanto superfícies revestidas de prata não tiveram efeito sobre a infecciosidade viral”, diz Stephanie Pfänder.

O estudo atual está publicado em Relatórios Científicos , e a pesquisa será aprofundada em estudos futuros a fim de identificar outros materiais com o maior efeito antimicrobiano possível. + Explorar mais

Prevenção de infecções com um revestimento de prata aprimorado para dispositivos médicos