Cientistas da Universidade de Swansea, Biovici Ltd e do National Physical Laboratory desenvolveram um método para detectar vírus em volumes muito pequenos.
O trabalho, publicado em Advanced NanoBiomed Research , segue um projeto bem-sucedido Innovate U.K. que desenvolve grafeno para uso em biossensores – dispositivos que podem detectar níveis minúsculos de marcadores de doenças.

Para muitas partes do mundo que não têm acesso a laboratórios de alta tecnologia encontrados em hospitais, a detecção de vírus como a hepatite C (HCV) pode salvar milhões de mortes evitáveis ​​em todo o mundo. Além disso, biossensores como esse podem ser usados ​​no ponto de atendimento – abrindo cuidados de saúde eficazes em locais de difícil acesso.

O que possibilita a detecção de vírus em volumes tão pequenos é o uso de um material chamado grafeno. O grafeno é extremamente fino – apenas um átomo de espessura – tornando-o muito sensível a qualquer coisa que se ligue a ele. Ao controlar cuidadosamente sua superfície, os cientistas da Universidade de Swansea conseguiram tornar a superfície do grafeno sensível ao vírus HCV. Essas medições foram feitas com especialistas em grafeno do National Physical Laboratory.

No futuro, espera-se que vários biossensores possam ser desenvolvidos em um único chip – isso pode ser usado para detectar diferentes tipos de vírus perigosos ou marcadores de doenças a partir de uma única medição.

Ffion Walters, tecnólogo de inovação do Centro de Tecnologia em Saúde da Universidade de Swansea, disse:"Sensores altamente sensíveis e simplistas nunca foram tão procurados em relação a aplicativos de ponto de atendimento. Este projeto colaborativo nos permitiu realizar provas de conceito em tempo real sensores para HCV, o que pode ser especialmente benéfico em ambientes com recursos limitados ou para populações de difícil acesso."

O professor Owen Guy, chefe de química da Universidade de Swansea, disse:"Na Universidade de Swansea, agora desenvolvemos biossensores baseados em grafeno para hepatite B e C. Este é um grande passo para um futuro teste de ponto único de atendimento".

A Dra. Olga Kazakova, NPL Fellow Quantum Materials &Sensors, acrescentou:"A NPL teve o prazer de fazer parte desta equipe multidisciplinar. A participação neste projeto nos permitiu desenvolver ainda mais nossas instalações de validação metrológica e aplicá-las à caracterização de biossensores de grafeno e auxiliar na resolvendo um importante desafio no setor da saúde." + Explorar mais

Sensores de grafeno detectam DNA do HIV