Ir ao médico pode fazer você querer chorar e, de acordo com um novo estudo, os médicos podem um dia fazer bom uso dessas lágrimas. Em ACS Nano , os pesquisadores relatam um sistema de nanomembranas que coleta e purifica pequenas bolhas chamadas exossomos de lágrimas, permitindo que os pesquisadores as analisem rapidamente em busca de biomarcadores de doenças. Apelidada de iTEARS, a plataforma pode permitir diagnósticos moleculares mais eficientes e menos invasivos para muitas doenças e condições, sem depender apenas dos sintomas.
O diagnóstico de doenças geralmente depende da avaliação dos sintomas de um paciente, que podem não ser observáveis ​​nos estágios iniciais ou relatados de maneira não confiável. A identificação de pistas moleculares em amostras de pacientes, como proteínas específicas ou genes de estruturas vesiculares chamadas exossomos, pode melhorar a precisão dos diagnósticos. No entanto, os métodos atuais para isolar exossomos dessas amostras requerem etapas de processamento longas e complicadas ou grandes volumes de amostra. As lágrimas são adequadas para a coleta de amostras porque o fluido pode ser coletado de forma rápida e não invasiva, embora apenas pequenas quantidades possam ser coletadas por vez. Então, Luke Lee, Fei Liu e seus colegas se perguntaram se um sistema de nanomembranas, que eles desenvolveram originalmente para isolar exossomos da urina e do plasma, poderia permitir que eles obtivessem rapidamente essas vesículas das lágrimas e depois as analisassem para biomarcadores de doenças.

A equipe modificou seu sistema original para lidar com o baixo volume de lágrimas. O novo sistema, chamado "Incorporated Tear Exosomes Analysis via Rapid-isolation System" (iTEARS), separou exossomos em apenas 5 minutos filtrando soluções de lágrimas sobre membranas nanoporosas com um fluxo de pressão oscilante para reduzir o entupimento. As proteínas dos exossomos podem ser marcadas com sondas fluorescentes enquanto ainda estão no dispositivo e depois transferidas para outros instrumentos para análise posterior. Os ácidos nucleicos também foram extraídos dos exossomos e analisados.

Os pesquisadores distinguiram com sucesso entre controles saudáveis ​​e pacientes com vários tipos de doença do olho seco com base em uma avaliação proteômica das proteínas extraídas. Da mesma forma, o iTEARS permitiu que os pesquisadores observassem diferenças nos microRNAs entre pacientes com retinopatia diabética e aqueles que não tinham a doença ocular, sugerindo que o sistema poderia ajudar a rastrear a progressão da doença. A equipe diz que esse trabalho pode levar a um diagnóstico molecular mais sensível, rápido e menos invasivo de várias doenças – usando apenas lágrimas. + Explorar mais

A separação magnética no chip biocompatível e sem rótulos permite a extração eficiente de exossomos