Uma vacinação como terapia de tumor — com uma vacina criada individualmente a partir de uma amostra de tecido de um paciente que "liga" o próprio sistema imunológico do corpo às células cancerígenas. A base para esta visão de longo prazo foi agora alcançada por uma equipe de pesquisadores do MPI for Polymer Research e do University Medical Center Mainz, em particular dos Departamentos de Imunologia e Dermatologia. Seus resultados foram publicados recentemente na revista ACS Nano .
"Implementamos uma nova classe de vacinas que podem ser uma alternativa eficiente às vacinas de mRNA", diz o Prof. Dr. Lutz Nuhn, até agora líder do grupo no departamento de Tanja Weil no MPI para Pesquisa de Polímeros e recentemente nomeado Professor de Química Macromolecular na Julius-Maximilians-University em Würzburg. Isso é importante, por exemplo, para pessoas em cujos corpos a produção de proteínas é perturbada quando são vacinadas com vacinas de mRNA – ou seja, aquelas que às vezes são usadas contra o corona – e para quem essas vacinas, portanto, têm apenas um efeito limitado.

A principal razão, no entanto, é que, se as vacinas contra o câncer se tornarem a norma um dia, várias estratégias eficazes devem ser exploradas para fornecer às células imunológicas específicas informações essenciais essenciais.

Antígeno mais ativador imunológico acoplado a nanopartículas

A nova classe de vacinas consiste em dois componentes:primeiro, o antígeno, que é específico para a célula tumoral e deve ser reconhecido pelo sistema imunológico como um "inimigo", por assim dizer, e segundo, o ativador imunológico - um "ferrão "que abala o sistema imunológico.

Como ativador imunológico, os pesquisadores usam o derivado de uma molécula química que foi descoberta por Sunil A. David nos EUA e já está sendo usada com sucesso na vacina indiana Covaxin. Por si só, essa molécula é muito ativa e potente e causaria reações inflamatórias violentas em todo o corpo. Portanto, a equipe de pesquisa o liga a um transportador – mais precisamente, a nanopartículas à base de polímeros que têm consistência semelhante a gel, são biodegradáveis ​​e limitam localmente o efeito do ativador imunológico. Esses materiais em nanoescala com diâmetros de menos de 100 nanômetros são aproximadamente do tamanho de vírus – as células do sistema imunológico, portanto, os reconhecem muito bem, os comem e, dessa forma, despertam de seu modo adormecido. As nanopartículas, assim, abrem um caminho direto para o sistema imunológico. E:"Ao ligá-los a nanopolímeros, fomos capazes de estrangular a resposta imune ao nível desejado", explica Nuhn.

A vacina mata especificamente as células tumorais

Para que a vacina atinja o tumor, você precisa saber:O que distingue o tecido tumoral do tecido saudável – em outras palavras, quais antígenos específicos são encontrados no câncer? Isso pode ser específico do paciente. "Se um tumor é diagnosticado nos estágios iniciais, uma corrida contra o tempo começa a produzir a vacina específica do paciente o mais rápido possível", explica Nuhn.

Para desenvolver as novas classes de vacinas, os pesquisadores primeiro usam um antígeno modelo. Eles geraram vários tumores que carregam esse antígeno modelo – na superfície ou no interior. Os estudos iniciais são promissores; the T cells activated by the vaccine only kill tumor cells that carry the antigen on their surface or even inside. Healthy tissue, on the other hand, is not affected. "The polymer-based nanocarrier is a helpful toolbox to further evaluate antigen-specific vaccines and to develop further vaccine-based therapeutic concepts against cancer," Nuhn says. One thing must be said, however:Several years of further research will be needed before such vaccines can cure patients of tumors. Nor will it be possible to combat all types of cancer with a vaccine. + Explorar mais

Emerging vaccine nanotechnology