Ataque cardíaco, ou enfarte do miocárdio, é uma das principais causas de morte em todo o mundo. Apesar de técnicas cirúrgicas modernas, diagnósticos e medicamentos melhoraram muito a sobrevida precoce desses eventos, muitos pacientes lutam com os efeitos de longo prazo do tecido danificado permanentemente, e a taxa de mortalidade em 5 anos permanece alta. Agora, pesquisadores relatando em ACS Nano desenvolveram um spray de exossomo minimamente invasivo que ajudou a reparar corações de ratos após infarto do miocárdio.

Os cientistas exploraram o uso da terapia com células-tronco como uma forma de regenerar o tecido após um ataque cardíaco. Mas a introdução de células-tronco diretamente no coração pode ser arriscada porque elas podem desencadear uma resposta imunológica ou crescer descontroladamente, resultando em um tumor. Portanto, pesquisadores tentaram injetar exossomos –– sacos ligados à membrana contendo proteínas, lipídios e ácidos nucléicos secretados por células-tronco –– para o coração, mas muitas vezes quebram antes de terem efeitos terapêuticos. Outros desenvolveram adesivos cardíacos, ou andaimes que ajudam os exossomos implantados a durar mais, mas geralmente devem ser colocados no coração durante a cirurgia de tórax aberto. Yafeng Zhou e seus colegas queriam desenvolver uma solução de exossomo que pudesse ser pulverizada no coração por meio de uma pequena incisão, evitando grandes cirurgias.

Os pesquisadores misturaram exossomos de células-tronco mesenquimais com fibrinogênio, uma proteína envolvida na coagulação do sangue. Eles adicionaram esta solução a um minúsculo, seringa de cilindro duplo que continha uma solução separada de outra proteína de coagulação chamada trombina. Quando a equipe borrifou as soluções da seringa no coração de um rato por meio de uma pequena incisão torácica, os líquidos se misturaram e formaram um gel contendo exossomo que grudou no coração. Um miniendoscópio, inserido através de uma segunda pequena incisão, guiou a agulha de pulverização. Em ratos que tiveram recentemente um ataque cardíaco, o spray de exossomo durou mais tempo, curou melhor as lesões e aumentou a expressão de proteínas benéficas mais do que os exossomos injetados no coração. Em porcos, o spray causou reações imunológicas menos graves e estresse cirúrgico do que a cirurgia de tórax aberto. O spray é uma estratégia promissora para entregar exossomos terapêuticos para reparo cardíaco, dizem os pesquisadores.