p Micróbios intestinais afetam a saúde humana, mas ainda há muito a aprender, em parte porque não são fáceis de coletar. Mas os pesquisadores agora relatam em ACS Nano que desenvolveram uma cápsula ingerível que, em estudos com ratos, capturou bactérias e outras amostras biológicas ao passar pelo trato gastrointestinal (GI). p Atualmente, os pesquisadores obtêm micróbios intestinais coletando amostras de fezes ou usando técnicas como colonoscopia ou endoscopia. Contudo, as amostras de fezes não podem capturar todos os microorganismos no trato gastrointestinal superior, e eles não podem manter os micróbios de diferentes partes do trato separados. Colonoscopia e endoscopia são procedimentos invasivos, o que desencoraja alguns pacientes. Sarvesh Kumar Srivastava e colegas queriam evitar essas desvantagens projetando um dispositivo que pudesse ser engolido e depois eliminado.

p Os pesquisadores desenvolveram um sistema de reação de autopolimerização de monômero de poli (etilenoglicol) diacrilato, cloreto de ferro e ácido ascórbico - todos carregados em minúsculos cilindros ocos. Os microdispositivos cilíndricos foram embalados em cápsulas de gelatina em miniatura, que foram revestidos com uma camada protetora para evitar a digestão no ambiente ácido do estômago. Depois de serem dados aos ratos, as cápsulas permaneceram protegidas no estômago, mas se desintegraram no pH mais neutro do intestino delgado, liberando os microdispositivos. A exposição ao fluido intestinal causou a polimerização da carga química dos cilindros, formando um hidrogel que prendeu micróbios e biomarcadores de proteína em seus arredores, muito parecido com um instantâneo do intestino.

p Os dispositivos, que não causou inflamação ou toxicidade, foram removidos cirurgicamente - uma etapa que, segundo os pesquisadores, será substituída pela eliminação natural no futuro. Estudos de sequenciamento de alto rendimento mostraram que a população bacteriana que os dispositivos capturaram se assemelhava à do intestino. Os pesquisadores também demonstraram que esses pequenos cilindros podem ser acionados em uma faixa de pH para fornecer produtos biológicos, como a insulina, às células em uma placa de Petri na presença de muco intestinal. Esta tecnologia pode aumentar a compreensão das interações hospedeiro-microbioma, fornecendo informações sobre a progressão da doença gastrointestinal associada e abrindo o caminho para terapias intestinais personalizadas, a equipe diz.