p A detecção precoce de tumores é extremamente importante no tratamento do câncer. Uma nova técnica desenvolvida por pesquisadores da Universidade da Califórnia, Davis oferece um avanço significativo no uso de imagens de ressonância magnética para detectar até mesmo tumores muito pequenos do tecido normal. O trabalho é publicado em 25 de maio na revista. Nature Nanotechnology . p As sondas químicas que produzem um sinal na imagem por ressonância magnética (MRI) podem ser usadas para visar e criar imagens de tumores. A nova pesquisa é baseada em um fenômeno chamado sintonia por ressonância magnética que ocorre entre dois elementos magnéticos em nanoescala. Um atua para aumentar o sinal, e o outro o extingue. Estudos anteriores mostraram que a têmpera depende da distância entre os elementos magnéticos. Isso abre novas possibilidades para investigação não invasiva e sensível de uma variedade de processos biológicos por ressonância magnética.

p A equipe da UC Davis criou uma sonda que gera dois sinais de ressonância magnética que se suprimem até atingirem o alvo, nesse ponto, ambos aumentam o contraste entre o tumor e o tecido circundante. Eles chamam isso de sintonia por ressonância magnética bidirecional (TMRET).

p Combinado com software de análise de imagem especialmente desenvolvido, o sinal duplo permitiu aos pesquisadores detectar tumores cerebrais em um modelo de camundongo com sensibilidade bastante aumentada.

p "É um avanço significativo, "disse o autor sênior Yuanpei Li, Professor associado de bioquímica e medicina molecular na UC Davis School of Medicine e Comprehensive Cancer Center. "Isso pode ajudar a detectar tumores muito pequenos em estágio inicial."

p Dois componentes magnéticos

p A sonda desenvolvida pela equipe da UC Davis contém dois componentes:nanopartículas de óxido de ferro superparamagnético (SPIO), e feoforbeto a-paramagnético manganês (P-Mn), embalados juntos em um envelope lipídico. SPIO e P-Mn fornecem forte, sinais separados na ressonância magnética, mas, enquanto eles estão fisicamente próximos, esses sinais tendem a se cancelar, ou extinguir. Quando as partículas entram no tecido tumoral, o envelope de gordura se quebra, SPIO e P-Mn separados, e ambos os sinais aparecem.

p O laboratório de Li se concentra na química de sondas de ressonância magnética e desenvolveu um método para processar os dados e reconstruir imagens, que eles chamam de imagem de subtração com contraste duplo ou DESI. Mas para experiência nos mecanismos físicos, eles entraram em contato com os professores Kai Liu e Nicholas Curro no Departamento de Física da UC Davis (Liu agora está na Universidade de Georgetown). Os físicos ajudaram a elucidar o mecanismo do método TMRET e refinar a técnica.

p Os pesquisadores testaram o método em culturas de células cancerosas do cérebro e da próstata e em camundongos. Para a maioria das sondas de ressonância magnética, o sinal do tumor é até duas vezes mais forte do que do tecido normal - uma "proporção entre tumor e normal" de 2 ou menos. Usando a nova nanossonda de contraste duplo, Li e seus colegas conseguiram uma relação tumor-normal de até 10.

p Li disse que a equipe está interessada em traduzir a pesquisa em uso clínico, embora isso exija um trabalho extenso, incluindo testes de toxicologia e aumento da produção antes que eles possam se inscrever para a aprovação de um novo medicamento experimental.