p Cientistas da University of South Florida alcançaram um novo marco no desenvolvimento de supramoléculas bidimensionais - os blocos de construção que tornam possíveis as áreas da nanotecnologia e do avanço dos nanomateriais. p Desde a descoberta do grafeno em 2004, o material mais fino do mundo (com um átomo de espessura) e mais forte (200 vezes mais forte que o aço), pesquisadores têm trabalhado para desenvolver nanomateriais semelhantes para uso industrial, farmacêutico e outros usos comerciais. Graças às suas propriedades condutoras e resistência, o grafeno pode ser usado em microeletrônica para fortificar materiais mecânicos e recentemente permitiu imagens precisas em 3-D de nanopartículas.

p Embora o trabalho para desenvolver novas supramoléculas capazes de novas aplicações tenha tido algum sucesso, essas formações moleculares são pequenas - menos de 10 nanômetros de tamanho - ou se montam arbitrariamente, limitando seu uso potencial. Mas agora, nova pesquisa publicada em Química da Natureza , descreve um salto profundo no progresso supramolecular.

p "Nossa equipe de pesquisa foi capaz de superar um dos maiores obstáculos supramoleculares, desenvolver uma estrutura supramolecular bem definida que empurra a escala de 20 nanômetros, "disse Xiaopeng Li, professor associado do Departamento de Química da USF e principal pesquisador do estudo. "É essencialmente um recorde mundial para esta área da química."

p Li, junto com sua equipe de pesquisa USF, colaborou com a equipe de Saw Wai Hia no Laboratório Nacional de Argonne e na Universidade de Ohio, bem como vários outros institutos de pesquisa dos EUA e internacionais neste esforço.

p As supramoléculas são grandes estruturas moleculares constituídas por moléculas individuais. Ao contrário da química tradicional, que se concentra nas ligações covalentes entre os átomos, a química supramolecular estuda as interações não covalentes entre as próprias moléculas. Muitas vezes, essas interações levam à automontagem molecular, formando naturalmente estruturas complexas capazes de desempenhar uma variedade de funções.

p Neste último estudo, a equipe foi capaz de construir uma grade hexagonal metalo-supramolecular de 20 nm de largura combinando processos de automontagem intra e intermoleculares. Li diz que o sucesso deste trabalho irá promover uma maior compreensão dos princípios de design que governam essas formações moleculares e pode um dia levar ao desenvolvimento de novos materiais com funções e propriedades ainda a serem descobertas.