p Para impedir a propagação de doenças, pode ser usado para revestir telas e teclados de telefones, bem como o interior de cateteres e tubos de respiração, que são a principal fonte de infecções associadas aos cuidados de saúde (HCAIs). p Os HCAIs mais conhecidos são causados ​​por Clostridioides difficile ( C. difficile ), resistente à meticilina Staphylococcus aureus (MRSA) e Escherichia coli ( E. coli ) Eles geralmente ocorrem durante o tratamento médico ou cirúrgico hospitalar, ou de visitar um estabelecimento de saúde e representar uma séria ameaça à saúde, tornando-os uma prioridade fundamental para o NHS abordar.

p A pesquisa, publicado hoje em Nature Communications , é o primeiro a mostrar um revestimento antimicrobiano ativado por luz matando bactérias com sucesso em baixa intensidade, luz ambiente (300 Lux), como aquele encontrado em enfermarias e salas de espera. Anteriormente, revestimentos semelhantes precisavam de luz intensa (3, 000 Lux), como aquele encontrado em salas de operação, para ativar suas propriedades de matar.

p O novo revestimento bactericida é feito de minúsculos aglomerados de ouro quimicamente modificado incorporados em um polímero com cristal violeta - um corante com propriedades antibacterianas e antifúngicas.

p Primeiro autor, Dr. Gi Byoung Hwang (UCL Química), disse:"Corantes como o violeta de cristal são candidatos promissores para matar bactérias e manter superfícies estéreis, pois são amplamente usados ​​para desinfetar feridas. Quando expostos à luz forte, eles criam espécies reativas de oxigênio, que, por sua vez, matam as bactérias, danificando suas membranas protetoras e DNA. Isso é amplificado quando eles são combinados com metais como prata, óxido de ouro e zinco. "

p "Outros revestimentos mataram efetivamente as bactérias, mas somente após a exposição à luz ultravioleta, o que é perigoso para os humanos, ou fontes de luz muito intensas, que não são muito práticos. Estamos surpresos ao ver o quão eficaz nosso revestimento é em matar ambos S. aureus e E. coli na luz ambiente, tornando-o promissor para uso em uma variedade de ambientes de saúde, "acrescentou o professor Ivan Parkin (UCL Química), autor sênior e decano da UCL Mathematical &Physical Sciences.

p A equipe de químicos, engenheiros químicos e microbiologistas criaram o revestimento bactericida usando um método escalonável e testaram o quão bem ele matou S. aureus e E. coli contra tintas de controle e sob diferentes condições de iluminação.

p As superfícies das amostras foram tratadas com o revestimento bactericida ou um revestimento de controle antes de serem inoculadas com 100, 000 unidades formadoras de colônias (CFU) por ml de qualquer S. aureus e E. coli . O crescimento da bactéria foi investigado sob condições de luz escura e branca entre 200-429 Lux.

p Eles descobriram que na luz ambiente, um revestimento de controle de violeta de cristal em um polímero sozinho não matou nenhuma das bactérias. Contudo, nas mesmas condições de iluminação, o revestimento bactericida levou a uma redução de 3,3 log no crescimento de S. aureus após seis horas e uma redução de 2,8 log no crescimento de E. coli após 24 horas.

p " E. coli foi mais resistente ao revestimento bactericida do que S. aureus já que demorou mais para atingir uma redução significativa no número de bactérias viáveis ​​na superfície. Presumivelmente porque E. coli tem uma parede celular com uma estrutura de membrana dupla, enquanto S. aureus tem apenas uma única barreira de membrana, "explicou a co-autora do estudo, Dra. Elaine Allan (UCL Eastman Dental Institute).

p A equipe descobriu inesperadamente que o revestimento mata as bactérias ao produzir peróxido de hidrogênio - um reagente relativamente suave usado em soluções de limpeza de lentes de contato. Ele age atacando quimicamente a membrana celular, e, portanto, leva mais tempo para agir em bactérias com mais camadas de proteção.

p "Os aglomerados de ouro em nosso revestimento são essenciais para gerar o peróxido de hidrogênio, pela ação da luz e da umidade. Dado que os aglomerados contêm apenas 25 átomos de ouro, muito pouco desse metal precioso é necessário em comparação com revestimentos semelhantes, tornando nosso revestimento atraente para uso mais amplo, "comentou o autor sênior, Professor Asterios Gavriilidis (UCL Engenharia Química).