p Pesquisadores da Aalto University, a Universidade de São Paulo e a Universidade de British Columbia descobriram uma maneira de fazer um novo tipo de fibra a partir de uma combinação de nanopartículas de quitina, extraído de cascas residuais de caranguejo azul e alginato, um composto encontrado em algas marinhas. Este novo material de base biológica é robusto e possui propriedades antimicrobianas. p A equipe estudou como as diferenças na concentração de cada componente, o tamanho das nanopartículas, e outras variáveis ​​afetam as propriedades mecânicas e a capacidade de fiação do fio final. Com esta informação, os pesquisadores foram capazes de produzir fortes, fios flexíveis continuamente.

p Professor Orlando Rojas da equipe de colóides e materiais de base biológica (BiCMat) da Aalto University, diz que os pesquisadores queriam fazer uma fibra que combinasse as propriedades da quitina - conhecida por suas propriedades antimicrobianas - e alginato de algas marinhas, que forma géis fortes, "O material projetado, aproveitou a forte interação entre os componentes, que são carregados de forma oposta. Descobrimos que quando uma solução de alginato entra em contato com uma suspensão de nanofibras de quitina, o alginato envolve as nanopartículas de quitina, formando fibrilas que se alinham em paralelo à medida que o fio é puxado para cima. "

p O alginato dissolve-se facilmente na água. Algas marrons têm ácido algínico em suas paredes celulares, que pode ser convertido em alginato de sódio. As cascas do caranguejo azul foram moídas e purificadas; em seguida, o material foi parcialmente desacetilado usando procedimentos simples.

p A equipe de pesquisa vê um grande potencial para o material a ser usado para coisas como fios para procedimentos cirúrgicos e redes para engenharia de tecidos internos. Outros usos incluem almofadas e malhas semelhantes a teias para aplicações na pele, para cicatrização de feridas, condicionamento da pele e tratamentos de queimaduras. "É um fato bem conhecido que as nanopartículas de quitina são antimicrobianas e bioativas, por exemplo, eles mostraram ajudar no crescimento do cabelo, "Rojas acrescenta.

p Rojas diz que para um maior desenvolvimento, a equipe de pesquisa está analisando a escalabilidade depois de demonstrar que os fios podem ser formados continuamente, "Isso pode ser eventualmente escalonável usando-se a extração simultânea de microfibra a seco das respectivas suspensões."