p Um novo estudo da Universidade da Geórgia descobriu uma maneira de atacar as células cancerosas que é potencialmente menos prejudicial para o paciente. Nanopartículas de cloreto de sódio - mais comumente conhecidas como sal - são tóxicas para as células cancerosas e oferecem o potencial para terapias que têm menos efeitos colaterais negativos do que os tratamentos atuais. p Liderado por Jin Xie, professor associado de química, o estudo descobriu que os SCNPs podem ser usados ​​como um cavalo de Tróia para entregar íons nas células e interromper seu ambiente interno, levando à morte celular. SCNPs se tornam sal quando se degradam, para que não sejam prejudiciais ao corpo.

p "Esta tecnologia é adequada para destruição localizada de células cancerosas, "disse Xie, membro do corpo docente do Franklin College of Arts and Sciences. "Esperamos encontrar amplas aplicações no tratamento da bexiga, próstata, fígado, e câncer de cabeça e pescoço. "

p As nanopartículas são a chave para a entrega de SCNPs nas células, de acordo com Xie e a equipe de pesquisadores. As membranas celulares mantêm um gradiente que mantém concentrações relativamente baixas de sódio dentro das células e concentrações relativamente altas de sódio fora das células. A membrana plasmática impede que o sódio entre na célula, mas os SCNPs são capazes de passar porque a célula não os reconhece como íons de sódio.

p Uma vez dentro de uma célula, Os SCNPs se dissolvem em milhões de íons de sódio e cloreto que ficam presos dentro do gradiente e sobrecarregam os mecanismos de proteção, induzindo ruptura da membrana plasmática e morte celular. Quando a membrana plasmática se rompe, as moléculas que vazam sinalizam ao sistema imunológico que há danos nos tecidos, induzindo uma resposta inflamatória que ajuda o corpo a lutar contra patógenos.

p "Este mecanismo é realmente mais tóxico para as células cancerosas do que as células normais, porque as células cancerosas têm concentrações de sódio relativamente altas para começar, "Xie disse.

p Usando um modelo de mouse, Xie e a equipe testaram os SCNPs como um potencial terapêutico contra o câncer, injetar SCNPs em tumores. Eles descobriram que o tratamento com SCNP suprimiu o crescimento do tumor em 66 por cento em comparação com o grupo de controle, sem queda no peso corporal e nenhum sinal de toxicidade para os órgãos principais.

p Eles também realizaram um estudo de vacinação, inocular camundongos com células cancerosas que foram mortas por meio de SCNPs ou congelamento e descongelamento. Esses camundongos mostraram uma resistência muito maior a um desafio subsequente de células cancerígenas vivas, com todos os animais permanecendo livres de tumor por mais de duas semanas.

p Os pesquisadores também exploraram a imunidade anticâncer em um modelo de tumor. Depois de injetar tumores primários com SCNPs e deixar os tumores secundários não tratados, eles descobriram que os tumores secundários cresceram a uma velocidade muito menor do que o controle, mostrando uma taxa de inibição do tumor de 53 por cento.

p Coletivamente, os resultados sugerem que os SCNPs mataram as células cancerosas e converteram as células cancerosas moribundas em uma vacina in situ.

p Os SCNPs são únicos no mundo das partículas inorgânicas porque são feitos de um material benigno, e sua toxicidade é baseada na forma de nanopartículas, de acordo com Xie.

p "Com uma meia-vida relativamente curta em soluções aquosas, Os SCNPs são mais adequados para terapia localizada, em vez de sistêmica. O tratamento causará morte imediata e imunogênica das células cancerosas, "disse ele." Depois do tratamento, as nanopartículas são reduzidas a sais, que se fundem com o sistema de fluidos do corpo e não causam toxicidade sistemática ou cumulativa. Nenhum sinal de toxicidade sistemática foi observado com SCNPs injetados em altas doses. "

p O estudo foi publicado em Materiais avançados .