p As vacinas salvaram milhões de vidas, mas ninguém gosta de atirar. É por isso que os cientistas estão tentando desenvolver vacinas orais para doenças infecciosas. Mas para ser eficaz, a vacina deve sobreviver à digestão e atingir as células do sistema imunológico dentro da parede intestinal. Agora, pesquisadores relatando no jornal ACS Nano Letras desenvolveram vacinas orais alimentadas por micromotores que visam a camada de muco do intestino. p Além de evitar agulhas, As vacinas orais podem gerar uma resposta imune mais ampla, estimulando as células imunes dentro da camada de muco do intestino a produzir uma classe especial de anticorpos chamada imunoglobulina A (IgA). Joseph Wang, Liangfang Zhang e colegas se perguntaram se poderiam usar partículas de magnésio como motores minúsculos para fornecer uma vacina oral contra o patógeno bacteriano Staphylococcus aureus . Quando revestido na maioria de suas superfícies com dióxido de titânio, micropartículas de magnésio usam água como combustível para gerar bolhas de hidrogênio que impulsionam sua propulsão.

p Para desenvolver a vacina oral, os pesquisadores revestiram micromotores de magnésio com membranas de glóbulos vermelhos que exibiam a toxina alfa estafilocócica, junto com uma camada de quitosana para ajudá-los a aderir ao muco intestinal. Então, eles adicionaram um revestimento entérico que protege as drogas das condições ácidas do estômago. Quando administrado por via oral a camundongos, os micromotores passaram com segurança pelo estômago, e então o revestimento entérico se dissolvia, ativar os motores. Imagens de camundongos que receberam a vacina mostraram que os micromotores se acumulavam na parede intestinal muito melhor do que as partículas não motorizadas. Os micromotores também estimularam a produção de cerca de dez vezes mais anticorpos IgA contra a toxina α estafilocócica do que as partículas estáticas.