p Uma equipe de pesquisadores da Universidade da Califórnia e da Universidade do Estado do Arizona encontrou uma maneira de criar um material que demonstra o comportamento tropístico. Em seu artigo publicado na revista Nature Nanotechnology , o grupo descreve seu material e como funcionou bem quando testado. Mingming Ma com a Universidade de Ciência e Tecnologia da China, publicou um artigo News &Views descrevendo o trabalho da equipe na mesma edição do jornal. p Muitas pessoas notaram que algumas flores são capazes de manter o rosto apontado para o sol, mesmo quando o sol se move no céu ao longo de um dia - um exemplo de fototropismo. Os girassóis são provavelmente o exemplo mais conhecido. Os cientistas desenvolveram tecnologia semelhante, mas envolve um comportamento desagradável - o que eles preferem é ser capaz de criar um material sintético que segue uma fonte de luz simplesmente curvando-se em direção a ela, sem ajuda, em tempo real. Neste novo esforço, os pesquisadores afirmam ter alcançado esse objetivo. Eles criaram um material polimérico que se curva em direção a uma fonte de luz sem outros fatores contribuintes.

p Os pesquisadores criaram o polímero combinando um nanomaterial foto-responsivo com um material termo-responsivo. O primeiro absorve a luz e a converte em calor, enquanto o segundo se contrai quando exposto ao calor. Os pesquisadores moldaram seu polímero na forma de um caule de flor e, em seguida, dispararam um feixe de luz de diferentes ângulos. Eles relatam que a haste dobrou para apontar diretamente para a fonte de luz. Isso aconteceu devido à luz sendo absorvida em um determinado local na haste, em um determinado ângulo, que foi convertido em calor. O calor forçou o material do lado da luz a se contrair, resultando na curvatura da haste em direção ao feixe de luz. Isso continuou até que a haste dobrou a tal grau que seu topo e comprimento obscureceram parcialmente o feixe de luz - naquele ponto, a haste ficou fixa no lugar. A equipe então colocou uma "flor" na ponta do caule, preenchendo o formulário da flor. No caso deles, a flor era um pequeno painel solar. Os pesquisadores sugerem que seu dispositivo pode ser usado para manter as células solares apontadas para o sol, melhorando sua eficiência.

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