p Os pesquisadores da UNSW estão usando o grafeno de 'material maravilhoso' para gerar energia sustentável em estações de tratamento de águas residuais municipais. p Cientistas da UNSW que desenvolveram um filtro de grafeno para melhorar a qualidade da água potável descobriram uma nova aplicação para a forma muito fina do carbono - a capacidade do grafeno de purificar o metano do biogás produzido em estações de tratamento de esgoto.

p A equipe de pesquisa, liderado pelo Dr. Rakesh Joshi da Escola de Ciência e Engenharia de Materiais da UNSW, demonstrou em escala de laboratório que as membranas de grafeno podem ser usadas para extrair o metano presente no biogás gerado durante a decomposição de materiais orgânicos em estações de tratamento de esgoto.

p A pesquisa indica que é possível purificar o metano do biogás em um ambiente de estação de tratamento de águas residuais, criando uma fonte potencial de energia renovável. Biogás, uma mistura de metano e outras impurezas, é produzido durante a digestão anaeróbia no tratamento de águas residuais - o processo de separação de bactérias do material biodegradável.

p "Estamos trabalhando em estreita colaboração com a Sydney Water para converter essas descobertas em uma tecnologia adaptável para estações de tratamento de águas residuais, "Disse o Dr. Joshi." Grafeno, uma folha fina de átomos de carbono que se forma em um padrão de favo de mel, é considerado um material maravilhoso, mais forte do que o aço. Nossa equipe concentra-se na pesquisa de grafeno para gerar soluções inovadoras que a indústria possa usar. "

p Equipe de grafeno da UNSW, em parceria com Sydney Water, já demonstrou com sucesso um baseado em grafeno, filtro em escala de laboratório que pode remover mais de 99% da matéria orgânica natural onipresente deixada para trás durante o tratamento convencional de água potável.

p "As pesquisas mais recentes do nosso grupo indicam que é possível usar o grafeno para extrair e refinar o metano a ser reciclado e reutilizado como fonte de energia, "Dr. Joshi disse.

p Dr. Heri Bustamante, Cientista Principal em Tratamento em Sydney Water, disse que havia a necessidade de desenvolver tecnologias mais econômicas e fáceis de operar para purificar o valioso metano do biogás.

p "A Sydney Water atualmente usa biogás produzido no processo de tratamento de águas residuais para gerar energia. O uso de grafeno permitirá uma maior captura de metano para expandir os usos potenciais além das necessidades da Sydney Water. A produção de metano para abastecer ônibus pode ser um uso futuro em potencial, por exemplo, "disse o Dr. Bustamante." Isso contribuiria para o potencial de criação de uma economia circular em Sydney Water. "

p O Dr. Joshi disse:"Esta é uma notícia positiva para as indústrias de águas residuais e de energia renovável, pois será possível usar o metano purificado para outras aplicações. As membranas à base de grafeno mostram a remoção de dióxido de carbono da mistura de gases."

p Em 2018, a equipe conduziu testes em amostras da planta de filtragem de água Nepean da Sydney Water no oeste de Sydney, com resultados removendo quase 100% da matéria orgânica natural, mantendo um alto fluxo de água na pressão atmosférica. Cada dia, Sydney Water fornece 1,5 bilhão de litros de água potável que é tratada em uma das nove estações de filtragem de água, ou a usina de dessalinização.

p A equipe do Dr. Joshi tem trabalhado com a Sydney Water nos últimos quatro anos para desenvolver um projeto de membrana de grafeno que agora está sendo ampliado para comercialização. Espera-se que as membranas de grafeno estejam prontas para testes em plantas em Sydney Water nos próximos cinco anos.