p A detecção de concentrações ultrabaixas de substâncias requer dispositivos que possam fornecer processamento ultrarrápido de informações e oferecer limites de detecção elevados. Nanopartículas de metal plasmônico, especialmente aqueles feitos de ouro e prata, oferecem uma promessa significativa para detectar substâncias rapidamente e até o nível de uma única molécula. p Essa capacidade se deve à chamada "ressonância de plasmon de superfície localizada". Essa propriedade faz com que as nanopartículas absorvam e espalhem a luz de maneira altamente eficiente quando expostas à radiação eletromagnética. Ao estreitar o campo, ou ponto quente, entre nanopartículas, onde a substância desconhecida está presa, informações precisas podem ser obtidas, o que não é possível com outras técnicas de detecção.

p Um novo estudo agora tem nanopartículas de prata avançadas em direção ao objetivo da detecção de uma única molécula. O trabalho - de Nasrin Hooshmand e Mostafa El-Sayed, cientista pesquisador sênior e professor, respectivamente, na Escola de Química e Bioquímica - foi publicado recentemente no Proceedings of the National Academy of Sciences ( PNAS )

p Usando novos modelos de acoplamento entre nanopartículas, os pesquisadores alcançaram pontos quentes mais estreitos, até 2 nanômetros de distância. Para nanopartículas metálicas com bordas afiadas, a luz pode ser fortemente localizada em torno dos cantos. Portanto, nanocubos de prata na configuração de ponta a ponta com um intervalo de 2 nanômetros fornecem uma resposta plasmônica significativamente maior, isso é, eles absorvem e, em seguida, espalham a luz entre as nanopartículas de prata adjacentes com mais rapidez e eficiência do que outras configurações.

p "Essas partículas podem ser usadas em espectroscopia de superfície aprimorada para projetar sensores ópticos mais sensíveis, que tem muitas aplicações, incluindo espectroscopia de molécula única, aplicações optoeletrônicas biomédicas e ultrarrápidas, "Hooshmand diz." Por exemplo, para identificar níveis de rastreamento de materiais perigosos em segurança, ou para monitorar a caracterização em tempo real de evidências biomoleculares em sensoriamento biológico, esta descoberta abre novas possibilidades para superar as limitações dos sensores convencionais agora usados ​​para essas medições. "