p As nanopartículas são formadas pelo revestimento de novas moléculas em certas partes de suas superfícies. Crédito:Chen &Gibson et al.
p Partículas nanométricas já tornam as bicicletas e raquetes de tênis mais leves e fortes, proteja os óculos de arranhões, e ajudar a direcionar os medicamentos da quimioterapia para as células cancerosas. Mas sua utilidade depende da capacidade de esculpi-los com precisão nas configurações certas - uma tarefa fácil quando são tão pequenos que milhares deles cabem na espessura de uma folha de papel. p Em um estudo publicado em 3 de dezembro em
Materiais da Natureza , Cientistas da Universidade de Chicago revelaram uma técnica inovadora para expandir os limites da fabricação dessas nanopartículas. Eles aplicam um revestimento que cobre partes da nanopartícula, o que lhes permite revestir novas moléculas apenas nas superfícies expostas - um pouco como um estêncil e uma lata de tinta spray.
p As nanopartículas são fascinantes porque gostam de se montar em formas, então, para muitos aplicativos, os cientistas podem adicionar os ingredientes certos e assar na temperatura certa para obter as formas que desejam. Mas isso só produz uma certa gama de possibilidades.
p "A maior parte da automontagem é baseada em esferas, que realmente não tem uma diferença na estrutura, mas com a maioria das outras formas, é importante ser capaz de chegar a áreas específicas, "disse Yossi Weizmann, professor assistente de química e autor do artigo. "Você precisa de recursos mais profundos para explorar mais completamente as possibilidades da nanotecnologia."
p O novo método usa um revestimento de polímero espalhado nas nanopartículas em determinados pontos. Então você pode adicionar a próxima molécula, que só pode se ligar às nanopartículas onde não há polímero.
p Uma nova técnica permite que os cientistas criem revestimentos personalizados para nanopartículas em todos os tipos de formas específicas (demonstradas no canto superior direito de cada caixa). Eles são tão pequenos que milhares caberiam no ponto final desta frase. Crédito:Chen e Gibson et al.
p As possibilidades resultantes são limitadas apenas à imaginação de um cientista.
p "A maneira como projetamos os blocos de construção permite que você faça um grande número de permutações, "disse o estudante de graduação Kyle Gibson, co-primeiro autor no artigo.
p Eles testaram e criaram uma variedade de formas em nano-cubos - cubos 3-D com apenas centros ou bordas e vértices expostos, Prismas 2-D com cantos livres, e hastes unidimensionais com apenas um lado ou uma ou ambas as extremidades disponíveis.
p A variedade de formas permite que os cientistas experimentem propriedades, os cientistas disseram, que poderia render ideias para novos eletrônicos e sensores.
