p Pesquisadores do Instituto Australiano de Bioengenharia e Nanotecnologia da Universidade de Queensland (AIBN) descobriram uma assinatura única de DNA em escala nano que parece ser comum a todos os cânceres. p Com base nesta descoberta, a equipe desenvolveu uma nova tecnologia que permite que o câncer seja rápida e facilmente detectado em qualquer tipo de tecido, por exemplo. sangue ou biópsia.

p O estudo, que foi apoiado por uma bolsa da National Breast Cancer Foundation e é publicado na revista Nature Communications , revela uma nova visão sobre como a reprogramação epigenética no câncer regula as propriedades físicas e químicas do DNA e pode levar a uma abordagem totalmente nova para o diagnóstico de ponto de atendimento.

p "Como o câncer é uma doença extremamente complicada e variável, tem sido difícil encontrar uma assinatura simples comum a todos os tipos de câncer, ainda distinto das células saudáveis, "explica o pesquisador da AIBN, Dr. Abu Sina.

p Para endereçar isto, Dra. Sina e Dra. Laura Carrascosa, que estão trabalhando com o professor Matt Trau na AIBN, focado em algo chamado DNA livre circulante.

p Como células saudáveis, as células cancerosas estão sempre em processo de morte e renovação. Quando eles morrem, eles essencialmente explodem e liberam sua carga, incluindo DNA, que então circula.

p "Tem havido uma grande busca para descobrir se existe alguma assinatura distinta de DNA que está apenas no câncer e não no resto do corpo, "diz o Dr. Carrascosa.

p Então, eles examinaram os padrões epigenéticos nos genomas de células cancerosas e células saudáveis. Em outras palavras, eles procuraram padrões de moléculas, chamados grupos metil, que decoram o DNA. Esses grupos metil são importantes para o funcionamento da célula porque servem como sinais que controlam quais genes são ativados e desativados a qualquer momento.

p Em células saudáveis, esses grupos metil estão espalhados por todo o genoma. Contudo, a equipe da AIBN descobriu que o genoma de uma célula cancerosa é essencialmente estéril, exceto por grupos intensos de grupos metil em locais muito específicos.

p Esta assinatura única - que eles apelidaram de "metamorfose" do câncer, para paisagem de metilação - apareceu em todos os tipos de câncer de mama que examinaram e apareceu em outras formas de câncer, também, incluindo câncer de próstata, câncer colorretal e linfoma.

p "Praticamente cada pedaço de DNA canceroso que examinamos tinha esse padrão altamente previsível, "diz o professor Trau.

p Ele diz que se você pensar em uma célula como um disco rígido, então, as novas descobertas sugerem que o câncer precisa de certos programas ou aplicativos genéticos para funcionar.

p "Parece ser uma característica geral para todos os tipos de câncer, ", diz ele." É uma descoberta surpreendente. "

p Eles também descobriram que, quando colocado em solução, esses intensos aglomerados de grupos metil fazem com que os fragmentos de DNA do câncer se dobrem em nanoestruturas tridimensionais que realmente gostam de grudar no ouro.

p Aproveitando isso, os pesquisadores desenvolveram um ensaio que usa nanopartículas de ouro que mudam de cor instantaneamente, dependendo da presença ou não dessas nanoestruturas 3-D do DNA do câncer.

p "Isso acontece em uma gota de fluido, "diz Trau." Você pode detectá-lo a olho, É simples assim."

p A tecnologia também foi adaptada para sistemas eletroquímicos, que permite uma detecção barata e portátil que pode eventualmente ser realizada usando um telefone móvel.

p Até agora, eles testaram a nova tecnologia em 200 amostras de diferentes tipos de câncer humano, e células saudáveis. Em alguns casos, a precisão da detecção do câncer chega a 90%.

p "Funciona com DNA genômico derivado de tecido e DNA livre circulante derivado de sangue, ", diz Sina." Esta nova descoberta pode ser um divisor de águas no campo do diagnóstico de câncer de ponto de atendimento. "Ainda não é perfeito, mas é um começo promissor e só vai melhorar com o tempo, diz a equipe.

p "Certamente não sabemos ainda se é o Santo Graal ou não para todos os diagnósticos de câncer, "diz Trau, "mas parece muito interessante como um marcador universal incrivelmente simples de câncer, e como uma tecnologia muito acessível e barata que não requer equipamentos complicados de laboratório, como sequenciamento de DNA. "