Às vezes, nada se sente melhor em stiff, dores nas articulações do que um pouco de calor. Mas muitas almofadas de aquecimento e envoltórios são rígidos e fornecem calor desigual, especialmente quando a pessoa está se movendo. Os pesquisadores agora criaram um aquecedor vestível modificando o tecido Kevlar® com nanofios que conduzem e retêm o calor. Eles relatam seus resultados no jornal da ACS Nano Letras .

Mesmo em repouso, o corpo humano produz muito calor, mas a maior parte desse calor se dissipa no ar e é desperdiçada. As roupas para o clima frio costumam ser feitas de materiais que mantêm o calor próximo ao corpo, oferecendo isolamento térmico. Para ainda mais calor, cientistas tentaram revestir tecidos com nanofios metálicos que podem ser aquecidos com uma pequena bateria. Contudo, os pesquisadores ainda estão em busca de um material que forneça boa condutividade térmica e isolamento e, ao mesmo tempo, seja seguro, barato, durável e flexível. Hyung Wook Park e seus colegas se perguntaram se poderiam fazer um dispositivo de aquecimento vestível incorporando nanofios metálicos ao Kevlar®, a famosa fibra à prova de balas usada em muitos tipos de armaduras corporais.

Para fazer seu aquecedor vestível, a equipe cultivou nanofios de cobre-níquel entre duas folhas de Kevlar®. Eles preencheram os espaços entre os nanofios com uma resina contendo óxido de grafeno reduzido para estimular o aquecimento uniforme. Aplicar uma tensão baixa (1,5 volts) ao material composto causou um aumento rápido e uniforme na temperatura da superfície para 158 F - uma configuração típica "alta" em uma almofada de aquecimento. Em outro experimento, a equipe mostrou que o material agia como isolante térmico, refletindo a radiação infravermelha emitida por uma placa quente ajustada à temperatura do corpo humano.

O tecido era forte, flexível, respirável e lavável, ao mesmo tempo em que absorve impactos semelhantes ao Kevlar® regular. Além da terapia de calor vestível, o novo material poderia ser usado para fazer armaduras corporais aquecidas para policiais e militares em climas frios, dizem os pesquisadores.

Nota:DuPont ™ e Kevlar® são marcas comerciais ou marcas registradas da E.I. du Pont de Nemours and Company.