p Nanomateriais projetados são uma grande promessa para a medicina, eletrônicos, tratamento de água, e outros campos. Mas quando os materiais são projetados sem informações críticas sobre os impactos ambientais no início do processo, seus efeitos de longo prazo podem minar esses avanços. Uma equipe de pesquisadores liderada por Yale espera mudar isso. p Em um estudo publicado em 30 de abril em Nature Nanotechnology , Os pesquisadores de Yale traçam uma estratégia para dar aos designers de materiais as ferramentas de que precisam para fazer as avaliações necessárias com eficiência e no início do processo de design.

p Os engenheiros tradicionalmente se concentram na função e no custo de seus produtos. Sem as informações para considerar os impactos ambientais de longo prazo, no entanto, é difícil prever efeitos adversos, disseram os pesquisadores, e que a falta de informação significa que consequências não intencionais muitas vezes passam despercebidas até muito depois de o produto ter sido comercializado. Isso pode levar à substituição apressada do material por outro que se mostre igualmente ruim, ou ainda pior, efeitos, eles notam, acrescentando que ter as informações de propriedade dos materiais no início do processo de design pode alterar esse padrão.

p "Como pesquisador, se eu tiver recursos limitados para pesquisa e desenvolvimento, Não quero gastá-lo em algo que não será viável devido aos seus efeitos na saúde humana, "disse Julie Zimmerman, professor de engenharia química e ambiental e co-autor sênior do estudo. "Eu quero saber agora, antes de desenvolver esse produto. "

p Para esse fim, os pesquisadores desenvolveram um banco de dados que serve como uma ferramenta de triagem para a seleção de materiais ambientalmente sustentáveis. É um gráfico que lista nanomateriais e avalia cada um por propriedades como tamanho, forma, e características de desempenho como toxicidade e atividade antimicrobiana. Mark Falinski, um Ph.D. aluno e autor principal do estudo, disse que esta informação permitiria aos pesquisadores pesar os diferentes efeitos do material antes de realmente desenvolvê-lo.

p "Por exemplo, se eu quero fazer uma boa nanopartícula de prata antimicrobiana e quero que ela exija o mínimo de energia possível para fazê-la, Eu poderia olhar para esta estratégia de seleção de materiais, " ele disse.

p O banco de dados também foi projetado para permitir que os pesquisadores insiram seus dados e tornar o gráfico mais robusto. Os pesquisadores disseram que o projeto é uma chamada à ação para os pesquisadores ambientais e de materiais para desenvolver os dados necessários para auxiliar nas escolhas de design sustentável.

p Desiree Plata, o professor assistente John J. Lee de Engenharia Química e Ambiental e co-autor sênior, disseram que querem dar aos engenheiros os meios para evitar consequências indesejadas ao criar materiais.

p "Acho que engenheiros de todas as categorias estão ávidos por esse tipo de informação, "disse ela." Eles querem construir materiais que resolvam as grandes crises do nosso tempo, como o acesso a alimentos e água e energia sustentável. O problema é que eles não têm como avaliar essa sustentabilidade de maneira rápida e fácil. O artigo publicado hoje busca superar esse desafio e abrir caminho para nanotecnologias sustentáveis ​​”.