p Fertilizantes com menores impactos ambientais e custos reduzidos para os agricultores estão sendo desenvolvidos por pesquisadores da Universidade de Adelaide no primeiro uso mundial do novo material avançado de grafeno como um transportador de fertilizante. p Em parceria com a indústria, os pesquisadores demonstraram que fertilizantes de liberação lenta eficazes podem ser produzidos a partir do carregamento de oligoelementos essenciais em folhas de óxido de grafeno.

p Usar o grafeno como um transportador significa que os fertilizantes podem ser aplicados de uma forma mais direcionada, com eficiência geral de fertilizantes aumentada e grande absorção de nutrientes pelas plantas. Os portadores à base de grafeno foram demonstrados até agora com os micronutrientes zinco e cobre. O trabalho continua com macronutrientes como nitrogênio e fosfato.

p "Fertilizantes que mostram mais lentamente, liberação mais controlada e maior eficiência terão impacto reduzido no meio ambiente e custos mais baixos para os agricultores em relação aos fertilizantes convencionais, trazendo benefícios potenciais significativos para a agricultura e o meio ambiente, "diz o professor Mike McLaughlin, Chefe do Centro de Pesquisa de Tecnologia de Fertilizantes da University of Adelaide no campus Waite.

p "Nossa pesquisa descobriu que carregar micronutrientes de cobre e zinco em folhas de óxido de grafeno foi uma maneira eficaz de fornecer micronutrientes às plantas. Também aumentou a resistência dos grânulos de fertilizante para melhor transporte e capacidade de distribuição."

p Professor Dusan Losic, líder em nanotecnologia na Escola de Engenharia Química da Universidade e Diretor do Centro de Pesquisa do Conselho de Pesquisa Australiano (ARC) da Universidade para a Transformação da Indústria com Grafeno, diz:"O grafeno é um novo material novo descoberto apenas em 2004 e tem propriedades incríveis, incluindo uma área de superfície muito alta, força e adaptabilidade para se ligar a diferentes nutrientes. Começamos pesquisas empolgantes em uma ampla gama de aplicações do grafeno há quatro anos - esta é a primeira vez que o grafeno foi desenvolvido como um transportador de nutrientes para fertilizantes. "

p A pesquisa, realizado por Ph.D. estudante Shervin Kabiri, foi publicado no jornal Materiais Aplicados e Interfaces . É uma colaboração entre o Centro de Pesquisa de Tecnologia de Fertilizantes da Universidade de Adelaide e o Centro de Pesquisa do Conselho de Pesquisa Australiano da Universidade para a Transformação da Indústria com Grafeno.

p O Centro de Pesquisa de Tecnologia de Fertilizantes foi estabelecido em 2007 em parceria com a The Mosaic Company, o maior produtor mundial combinado de fosfato e potássio, desenvolver e avaliar produtos fertilizantes mais eficientes. Um novo quinquênio, O acordo de parceria de US $ 8,5 milhões foi firmado com a The Mosaic Company em 2015. A Mosaic tem a opção de licenciar a nova tecnologia e está examinando o uso de materiais à base de grafeno em fertilizantes.

p "Esta parceria de uma década é a prova da força da Universidade nesta área de pesquisa e de nosso sucesso na parceria com a indústria para a tradução de pesquisas que beneficia a comunidade em geral, "diz o professor Mike Brooks, Vice-Reitor de Pesquisa. "Combinar a pesquisa de plantas com nosso novo Centro de Pesquisa de Grafeno é um ótimo exemplo de como a Universidade reúne equipes interdisciplinares para fornecer soluções de inovação para a indústria."

p O professor McLaughlin diz:"Ainda é cedo, mas não há dúvida de que fertilizantes com taxas de liberação mais adaptadas à demanda da safra, e fertilizantes com maior resistência física e robustez, irá melhorar a eficiência do produtor na aplicação de fertilizantes e a eficiência na absorção de nutrientes.

p "A comercialização bem-sucedida dependerá do custo do grafeno / óxido de grafeno e da capacidade de ampliar esse processo, e integrá-lo ao processo de produção de fertilizantes comerciais. "