Os nanomedicamentos precisam ser absorvidos pelas células doentes para liberar sua carga. As células cancerosas têm propriedades de membrana alteradas que dificultam sua capacidade de adotar os nanomedicamentos. Uma equipe de pesquisa liderada pelo Prof. Dr. Prasad Shastri da Universidade de Freiburg mostrou que a rigidez da membrana plasmática das células cancerosas afeta como as nanopartículas são internalizadas, e esse processo pode ser intensificado quando a rigidez da membrana plasmática da célula aumenta. Essas descobertas são publicadas em Pequena .

“Para aumentar a eficácia terapêutica, é fundamental encontrar princípios gerais que podem influenciar positivamente a absorção de nanomedicinas nas células, "diz Shastri. Uma célula engole nanomaterial de seu ambiente imediato por meio de deformação da membrana celular por meio de um processo chamado endocitose. De acordo com Shastri, até este ponto, os esforços de pesquisa concentraram-se principalmente em como e quais proteínas de membrana são responsáveis ​​por esse processo. Ainda não está claro qual o papel das propriedades biofísicas da membrana celular neste processo.

A equipe de Shastri de Freiburg, Dr. Shengnan Xiang e Dra. Melika Sarem, descobriram agora que os lipossomas - vesículas em nanoescala de moléculas de lipídios englobando um núcleo aquoso - podem ser usados ​​para alterar a rigidez da membrana plasmática da célula por meio da transferência de lipídios. O aumento da rigidez da membrana da célula cancerosa aumentou a entrada de nanopartículas de polímero por meio de vias ricas em colesterol. "Os resultados mostram que as propriedades biofísicas da membrana celular fornecem pontos de partida importantes para melhorar ainda mais o tratamento direcionado de células tumorais, "diz Shastri.