Veículos moleculares microscópicos pilotados por químicos e físicos vão se alinhar na primeira corrida de nanocarros do mundo na França este mês - mas não espere ver nada a olho nu.
Equipes da França, Alemanha, Japão, Suíça, os Estados Unidos e um grupo austríaco-americano se qualificaram, mas apenas quatro irão competir em 28 e 29 de abril, organizadores da corrida disseram terça-feira.
Patrocinado pelo Centro Nacional de Pesquisa Científica da França (CNRS), a corrida será realizada em um de seus laboratórios em Toulouse, no sudoeste da França, e será transmitido ao vivo no YouTube.
Cada carro ultra-miniatura será construído a partir de apenas centenas de átomos agrupados para formar o motor, corpo, rodas e pedais.
Em vez de segurar um volante, cientistas manobrarão um microscópio equipado com quatro pontas de metal em forma de agulha que geram corrente elétrica.
Os "pilotos" vestidos de branco irão cutucar os nano-carros com os instrumentos de indução de energia para impulsioná-los por uma pista de corrida feita de ouro.
"A ponta fornecerá o combustível para mover a molécula, "disse Alain Schuhl, Diretor da unidade de física do CNRS.
A corrida não será exatamente uma perseguição em alta velocidade com curvas fechadas.
Os nanocarros levarão pelo menos 36 horas para alcançar a linha de chegada após cobrir 100 nanômetros - um milésimo da largura de um cabelo humano.
Existem algumas curvas de 40 e 45 graus para tornar as coisas interessantes.
Uma equipe ficou presa por cinco horas em uma curva durante uma sessão de treinos, disse o diretor da prova Christian Joachim.
"É como um videogame - você precisa se concentrar na tela e estar atento o tempo todo, "ele disse." Você precisa de duas pessoas, um que pega as imagens e outro que o orienta na estratégia para não ficar preso. "
A superfície dourada na qual os nano-carros correrão é de 50, 000 vezes mais fina do que uma linha desenhada por uma caneta. Para chegar à linha de chegada, os cientistas terão que aplicar uma média de 400 a 500 descargas elétricas de um a dois volts cada, sem quebrar a molécula.
Como na Fórmula Um, os competidores podem trocar de carro em caso de mau funcionamento.
Além do fator de entretenimento da corrida, os organizadores esperam que o evento sirva a propósitos científicos.
“O objetivo é tentar controlar o movimento mecânico de uma molécula de alguns nanômetros de comprimento, "Disse Joachim.
Uma vez que os cientistas podem lidar com esses carros como motoristas de fuga, ele disse, "seremos capazes de criar motores em miniatura para todos os tipos de aplicações."
© 2017 AFP
