p Ser capaz de determinar as propriedades magnéticas de materiais com precisão sub-nanométrica simplificaria muito o desenvolvimento de nanoestruturas magnéticas para futuros dispositivos spintrônicos. Em um artigo publicado em Nature Communications Os físicos de Uppsala dão um grande passo em direção a esse objetivo - eles propõem e demonstram um novo método de medição capaz de detectar magnetismo em áreas tão pequenas quanto 0,5 nm ² . p Devido à demanda cada vez maior por dispositivos eletrônicos mais potentes, os componentes spintrônicos da próxima geração devem ter unidades funcionais com apenas alguns nanômetros de largura. É mais fácil construir um novo dispositivo spintrônico, se pudermos ver em detalhes suficientes. Isso se torna cada vez mais complicado com o rápido avanço das nanotecnologias, especialmente quando precisamos não apenas de uma visão geral de "como a coisa se parece", mas também conhece suas propriedades físicas em escala nanométrica. Um dos instrumentos capazes de olhar tão detalhado é um microscópio eletrônico de transmissão.

p O microscópio eletrônico é uma ferramenta experimental única que oferece aos cientistas e engenheiros uma riqueza de informações sobre todos os tipos de materiais. Diferentemente dos microscópios ópticos, ele usa elétrons para estudar os materiais, e graças a isso atinge uma ampliação enorme. Por exemplo, nos cristais, pode-se até observar colunas individuais de átomos. Os microscópios eletrônicos fornecem rotineiramente informações sobre a estrutura, composição e química dos materiais. Recentemente, pesquisadores descobriram maneiras de usar microscópios eletrônicos também para medir propriedades magnéticas. Lá, Contudo, a resolução atômica não foi alcançada até agora.

p Uma equipe de três físicos da Universidade de Uppsala - Ján Rusz, Jakob Spiegelberg e Peter Oppeneer, juntamente com colegas da Universidade de Nagoya (Japão) e Forschungszentrum Jülich (Alemanha) desenvolveram e provaram experimentalmente um novo método, que permite detectar o magnetismo de planos atômicos individuais. A área da amostra, a partir do qual um sinal magnético foi detectado, é cerca de um trilhão (10 ¹² ) vezes menor do que um grão de areia médio.

p 'A descoberta deste método veio de um resultado inesperado obtido a partir de simulações de computador. Foi uma surpresa, o que nos fez cavar mais fundo. Graças à colaboração internacional, nossa curiosa observação teórica foi logo seguida por uma confirmação experimental ', disse Ján Rusz.

p Uma vantagem significativa desse novo método é a facilidade de aplicação. Os microscópios eletrônicos de transmissão modernos podem aplicar o método imediatamente, sem necessidade de modificações ou equipamentos especiais.