p Pesquisadores da Universidade McMaster estabeleceram uma maneira de usar o DNA como o motor de uma "máquina" microscópica que eles podem ligar para detectar vestígios de substâncias que variam de vírus e bactérias a cocaína e metais. p "É uma plataforma completamente nova que pode ser adaptada para muitos tipos de uso, "diz John Brennan, diretor do McMaster's Biointerfaces Insitute e co-autor de um artigo na revista Nature Communications que descreve a tecnologia. "Essas nanoarquiteturas de DNA são adaptáveis, para que qualquer alvo seja detectável. "

p O DNA é mais conhecido como material genético, mas também é uma molécula muito programável que se presta à engenharia de aplicações sintéticas.

p O novo método molda pedaços programados separadamente de material de DNA em pares de círculos interligados.

p O primeiro permanece inativo até que seja liberado pelo segundo, como uma roda de bicicleta em uma fechadura. Quando o segundo círculo, atuando como a fechadura, é exposto até mesmo a um traço da substância alvo, Está aberto, libertando o primeiro círculo de DNA, que se replica rapidamente e cria um sinal, como uma mudança de cor.

p "A chave é que ele é acionado seletivamente por tudo o que queremos detectar, "diz Brennan, que detém a Cátedra de Pesquisa do Canadá em Química Bioanalítica e Biointerfaces. "Basicamente, pegamos um pedaço de DNA e o forçamos a fazer algo que nunca foi projetado para fazer. Podemos projetar a fechadura para ser específica para uma determinada chave. Todas as partes são feitas de DNA, e, em última análise, essa chave é definida pela forma como a construímos. "

p A ideia da "nanomáquina de DNA" vem da própria natureza, explica o co-autor Yingfu Li, que detém a Cátedra de Pesquisa do Canadá em Pesquisa de Ácidos Nucleicos.

p "A biologia usa todos os tipos de máquinas moleculares em nanoescala para realizar funções importantes nas células, "Li diz." Pela primeira vez, nós projetamos uma nanomáquina baseada em DNA que é capaz de alcançar a detecção ultrassensível de um patógeno bacteriano. "

p A nanomáquina baseada em DNA está sendo desenvolvida em um kit de detecção amigável que permitirá o teste rápido de uma variedade de substâncias, e poderia passar para os testes clínicos dentro de um ano.