p Os engenheiros da Sheffield fazem uma grande descoberta no desenvolvimento de 'micro-foguetes' de seda que podem ser usados ​​com segurança em ambientes biológicos. p Usando um método inovador de impressão a jato de tinta 3D, pesquisadores da Engenharia Química e Biológica da Universidade de Sheffield deram o maior passo já feito na produção de dispositivos microscópicos de seda para nadar que são biodegradáveis ​​e inofensivos para um sistema biológico.

p Isso significa que esses dispositivos têm potencial para serem usados ​​no corpo humano no futuro, em aplicações como administração de drogas e localização de células cancerosas.

p Esta nova técnica permite que os pesquisadores usem de forma mais segura, materiais não tóxicos, o que significa que os micro-foguetes não causarão danos ou ferirão qualquer tecido vivo ou ambiente biológico. Este é um desenvolvimento significativo, pois os dispositivos anteriores eram caros de produzir, complicado de fabricar e feito de contas de poliestireno, nanotubos de carbono ou metais que devem ser cobertos por uma camada de catalisador (como a platina) para serem capazes de nadar com sucesso, esses dispositivos geralmente são menos amigáveis ​​ao ambiente biológico em que são colocados.

p Os foguetes têm apenas 300 mícrons de comprimento e 100 mícrons de diâmetro, a espessura de um único cabelo humano, e criar seu próprio impulso, permitindo-lhes 'nadar' através de qualquer bio-fluido que contenha o combustível.

p Esta é a primeira vez que esses micro-foguetes são produzidos usando um novo método de impressão a jato de tinta reativa, usando uma solução de seda dissolvida misturada com uma enzima. Esta solução é então colocada em uma impressora jato de tinta 3D, que, semelhante à impressão a jato de tinta normal, acumula camadas de tinta para criar uma coluna do foguete.

p Ao imprimir metanol em cima da solução impressa, ele desencadeia uma reação que forma um formato de foguete rígido que aprisiona a enzima dentro de uma estrutura de rede de seda. Esta enzima atua como um catalisador, reagindo com moléculas de combustível para produzir bolhas que impulsionam o foguete para frente.

p Usando uma enzima como catalisador e seda para formar o foguete, produz um dispositivo muito mais seguro que é biodegradável, mais barato e simples de fazer, removendo uma grande barreira para que os micro-foguetes se tornem uma realidade fora do laboratório.

p Dr. Xiubo Zhao, do Departamento de Engenharia Química e Biológica de Sheffield afirma:"Ao usar uma enzima natural como a catalase e a seda, que são totalmente biodegradáveis, nossos aparelhos são muito mais biocompatíveis do que os aparelhos de natação anteriores. "

p "A técnica de impressão a jato de tinta também nos permite definir digitalmente a forma de um foguete antes de sua produção. Isso torna muito mais fácil otimizar a forma para controlar a forma como o dispositivo nada."

p A pesquisa foi financiada por bolsas do Conselho de Pesquisa em Ciências Físicas e Engenharia (EPSRC). O artigo 'Impressão a jato de tinta reativa de micro-foguetes de seda movidos a enzimas biocompatíveis' foi publicado em Pequena hoje.