p A taxa de sobrevivência geral de cinco anos para pessoas com câncer de pâncreas é de apenas 6 por cento, e há uma necessidade urgente de novas opções de tratamento. Mais de 80 por cento dos diagnósticos de câncer pancreático ocorrem tarde demais para a cirurgia, tornando a quimioterapia o único tratamento possível. p Cientistas do California NanoSystems Institute da UCLA e do Jonsson Comprehensive Cancer Center da UCLA desenvolveram um sistema de entrega para um medicamento quimioterápico que reduz bastante a ocorrência de efeitos colaterais graves, ao mesmo tempo que aumenta a eficácia do medicamento contra o câncer pancreático. A abordagem usa nanopartículas de sílica mesoporosa para entregar a droga diretamente ao tumor, em vez de espalhar a droga livre por todo o corpo através da corrente sanguínea.

p O estudo foi liderado pelo Dr. Andre Nel, diretor associado do California NanoSystems Institute, e Huan Meng, professor assistente de nanomedicina; foi publicado na revista ACS Nano. Xiangsheng Liu, um bolsista de pós-doutorado no Centro de Implicações Ambientais de Nanotecnologia da UC, foi o primeiro autor do estudo.

p Nos últimos anos, o regime de quimioterapia conhecido como FOLFORINOX, que combina as drogas 5-fluorouracil, irinotecano, oxaliplatina e leucovorina, melhorou os resultados de sobrevivência em relação à opção de tratamento padrão, gencitabina, que tem menos efeitos colaterais. Os graves efeitos colaterais do FOLFORINOX, que são causados ​​principalmente pelo componente irinotecano, significa que apenas uma minoria dos pacientes mais saudáveis ​​pode ser tratada com ele.

p As nanopartículas de sílica usadas no estudo funcionam como bolhas de vidro que contêm uma grande quantidade de irinotecano nos poros de suas superfícies. As partículas são envoltas em uma camada dupla de lipídios, semelhantes às membranas celulares, que prendem a droga com segurança sem vazamento até que a nanopartícula atinja o local do câncer, onde é projetado para descarregar a droga com base no ambiente ácido da célula cancerosa.

p "Por causa da retenção estável do fármaco pelas camadas lipídicas, as nanopartículas reduzem significativamente a quantidade de células de tecido saudáveis ​​expostas ao irinotecano, "Nel disse." Os graves efeitos colaterais do irinotecano resultam em grande parte de sua exposição a tecidos saudáveis, como a medula óssea, fígado, e intestino. "

p Os pesquisadores compararam a eficácia das nanopartículas revestidas de lipídios com um transportador de irinotecano aprovado pela FDA, que envolve moléculas de drogas em partículas esféricas gordurosas chamadas lipossomas. Em camundongos com tumores pancreáticos humanos, a distribuição da droga por meio de nanopartículas de sílica reduziu o tamanho do tumor de forma mais eficaz do que a distribuição por meio de lipossomas. A técnica de nanopartículas também era mais segura porque menos da droga vazava para a corrente sanguínea.

p "Isso diminuiu drasticamente a quantidade de efeitos colaterais graves na medula óssea, trato gastrointestinal e fígado nos camundongos. As nanopartículas também foram mais eficientes do que os lipossomas no tratamento da propagação de tumores para os órgãos circundantes, "Liu disse.

p Os pesquisadores acreditam que um regime FOLFORINOX poderia se tornar mais seguro e eficaz contra o câncer de pâncreas usando o sistema de entrega de nanopartículas de sílica mesoporosa para irinotecano, Meng disse. Ele acrescentou que eles ainda têm um longo caminho a percorrer antes de lançar um ensaio clínico em humanos, mas com este estudo eles desenvolveram uma estratégia normal para a entrega de irinotecano por uma nanopartícula. Sua técnica tornaria relativamente fácil aumentar a tecnologia para os níveis de produção, porque a eficácia das nanopartículas significa que menos da droga é necessária para o tratamento.