p Pesquisadores do Wake Forest Baptist Medical Center desenvolveram uma nova tecnologia para detectar biomarcadores de doenças na forma de ácidos nucléicos, os blocos de construção de todos os organismos vivos. p O estudo de prova de conceito está publicado online na revista Nano Letras .

p "Nós imaginamos isso como um potencial de primeira linha, diagnóstico não invasivo para detectar qualquer coisa, desde câncer ao vírus Ebola, "disse Adam R. Hall, Ph.D., professor assistente de engenharia biomédica na Wake Forest Baptist e principal autor do estudo. "Embora certamente estejamos nos estágios iniciais da tecnologia, eventualmente, poderíamos realizar o teste usando algumas gotas de sangue de uma simples picada no dedo. "

p Os ácidos nucléicos consistem em cadeias ou sequências de bases que se estendem de apenas alguns a milhões de elementos de comprimento. A ordem exata em que essas bases são encontradas, mesmo em distâncias curtas, está fortemente ligado às suas funções, e, portanto, podem ser usados ​​como indicadores diretos do que está acontecendo dentro das células e dos tecidos. Por exemplo, uma família desses ácidos nucleicos conhecida como microRNAs tem apenas cerca de 20 bases de comprimento, mas pode sinalizar uma ampla gama de doenças, incluindo câncer.

p "Os cientistas estudaram biomarcadores de microRNA por anos, mas um problema tem sido a detecção precisa, porque eles são tão curtos, muitas tecnologias têm dificuldade real em identificá-los, "Hall disse.

p Na nova técnica, a nanotecnologia é usada para determinar se uma sequência de ácido nucleico alvo específica existe dentro de uma mistura, e quantificar se o faz por meio de uma assinatura eletrônica simples. "Se a sequência que você está procurando está lá, ele forma uma dupla hélice com uma sonda que fornecemos e você vê um sinal claro. Se a sequência não estiver lá, então não há nenhum sinal, "Hall disse." Simplesmente contando o número de sinais, você pode determinar quanto do alvo está ao redor. "

p Neste estudo, a equipe demonstrou pela primeira vez que a tecnologia poderia efetivamente identificar uma sequência específica entre um fundo de ácidos nucleicos concorrentes, e então aplicou sua técnica a um microRNA particular (mi-R155) conhecido por indicar câncer de pulmão em humanos. Eles mostraram que a abordagem pode resolver a quantidade mínima de microRNAs que podem ser encontrados nos pacientes. As próximas etapas envolverão a expansão da tecnologia para estudar amostras clínicas de sangue, tecido ou urina.

p Hall detém uma patente provisória dessa tecnologia.