p Usando sondas fotoluminescentes, pesquisadores desenvolveram uma maneira sensível e seletiva de detectar nanotubos de carbono. Inovações em energia e eletrônica, junto com produtos compostos de reforço tradicionais, exigirá a produção em massa de nanotubos de carbono superior a 15 mil toneladas até 2020 (ou 10 mil toneladas até 2018). A produção em massa torna este material um potencial poluente ambiental durante o processo de fabricação, e através do uso e descarte. Adicionalmente, há algumas evidências de que os nanotubos de carbono podem ser tóxicos, tornando importante o desenvolvimento de um meio sensível para detectá-los no ambiente. p Agora, A equipe de Alex Rozhin da Aston University no Reino Unido e colaboradores desenvolveram um método eficiente para detectar nanotubos de carbono que envolve a amplificação de seu sinal fotoluminescente por meio da formação de complexos orgânicos com corantes de polimetina customizados. Eles descobriram que a excitação fotoluminescente deste corante é transferida para os nanotubos, amplificando fortemente a emissão de luz em até seis vezes. Além disso, esta amplificação é sensível à quiralidade dos nanotubos e ao surfactante em que os nanotubos estão dispersos.

p Os corantes de polimetina são bastante versáteis, demonstrando o alongamento da cadeia de polimetina e receptividade a vários ânions / cátions para neutralizar os corantes carregados. A indústria pode explorar a fácil adaptação das estruturas moleculares dos corantes de polimetina, que oferece excelentes perspectivas para a otimização das propriedades químicas e físicas de complexos de nanotubos e corantes orgânicos com propriedades ópticas sintonizáveis. Esses corantes oferecem grande potencial para detecção química e outras aplicações fotônicas.