p Cientistas da Universidade de Kent conduziram um estudo que desenvolveu uma 'nanossonda', um décimo do tamanho de um cabelo humano, para ajudar a descobrir mais sobre os segredos do DNA. p Nova pesquisa dirigida pelo Dr. Neil Kad, da Escola de Biociências da Universidade, levou ao uso da nanossonda para estudar como as proteínas individuais interagem com o DNA. Invisível ao olho humano, esta minúscula sonda triangular pode ser capturada usando uma pinça de laser e, em seguida, movida dentro de uma câmara de microscópio.

p As proteínas interagem umas com as outras e com outros componentes químicos, como o DNA. Essas interações são classicamente estudadas com várias moléculas de uma vez para fornecer uma visão média de seu comportamento. Isso torna muito mais difícil entender como as moléculas respondem à força.

p Cientistas em Kent já desenvolveram uma nova tecnologia que envolve a suspensão de longas fitas únicas de DNA entre plataformas microscópicas para formar 'cordas bambas'. Agora, usando a nanossonda, desenvolvido no Laboratório Rutherford Appleton, é possível manipular proteínas ligadas a essas cordas bambas; permitindo que a ação dessas proteínas seja investigada com detalhes sem precedentes.

p O desenvolvimento levará a uma maior compreensão de como as proteínas se ligam ao DNA, e representa um passo importante para um casamento de nanodispositivos complexos e biologia de molécula única. Os pesquisadores esperam que, no futuro, o desenvolvimento lhes permita estudar uma ampla gama de interações moleculares diretamente.

p Essa pesquisa, intitulado Diretamente interrogar moléculas UvrA2 marcadas com ponto quântico único em cordas bambas de DNA usando uma nanossonda opticamente presa foi realizada em colaboração com o Laboratório Rutherford Appleton em Harwell, Reino Unido e também com a Universidade de Pittsburgh, EUA. O artigo foi publicado no jornal online Relatórios Científicos em 22 de dezembro.