p O material com a espessura de um átomo de carbono, grafeno, apresentar ondulações não é fácil de entender. Em vez de criar tais ondulações fisicamente, os físicos que investigam esse tipo de material de formato incomum contam com um simulador quântico. É feito de uma rede de luz artificial - chamada de rede óptica ultra-fria - semelhante a ovos mantidos nas cavidades de uma bandeja de ovos. Esta abordagem permitiu a uma equipe de físicos teóricos da Índia lançar alguma luz - literal e figurativamente - sobre as propriedades do grafeno ondulado. Essas descobertas acabam de ser publicadas na EPJ B por Tridev Mishra e colegas do Instituto Birla de Tecnologia e Ciência, em Pilani, Índia. Em última análise, este trabalho pode encontrar aplicações em novos sensores baseados em grafeno. p As redes ópticas são simuladores perfeitos. São como minilaboratórios adequados para estudar a resposta de um material depois de submetido a parâmetros controláveis ​​que induzem a uma deformação. O que torna este estudo em particular uma novidade é que a equipe conseguiu controlar a criação de um espaço curvo ou ondulações no grafeno, contando com um simulador de rede óptica. Os autores desenvolveram uma teoria que descreve como uma sequência de pulsos, cuja amplitude pode ser modulada, muda uma rede óptica - especificamente, a geometria de fundo de suas partículas constituintes. Tentativas de modelagem anteriores descreviam apenas grafeno curvo estático.

p Mishra e seus colegas estabeleceram equações de energia para partículas capturadas em uma rede óptica. Esse, por sua vez, simula a energia dos elétrons em uma folha de grafeno com uma curvatura. Eles então usam um mapa para traduzir as características físicas da aproximação usada na imagem do espaço curvo do grafeno para a imagem da rede óptica mais realista. Eles, assim, obtêm uma compreensão da dinâmica da evolução da estrutura 'ovo em uma bandeja' da rede óptica em termos das propriedades de um continuum de energia 'estilo omelete' encontrado no grafeno.