p Ling Zang, um professor de ciência e engenharia de materiais da Universidade de Utah, segura um detector de protótipo que usa um novo tipo de material de nanotubo de carbono para uso em scanners portáteis para detectar explosivos, produtos químicos tóxicos e drogas ilegais. Zang e colegas desenvolveram o novo material, o que tornará esses scanners mais rápidos e mais sensíveis do que os dispositivos de detecção padrão de hoje. Empresa spin-off de Ling, Vaporsens, planeja produzir versões comerciais do novo tipo de scanner no início do próximo ano. Crédito:Dan Hixon, Faculdade de Engenharia da Universidade de Utah.
p Os engenheiros da Universidade de Utah desenvolveram um novo tipo de material de nanotubo de carbono para sensores portáteis que serão mais rápidos e melhores em farejar explosivos, gases letais e drogas ilegais. p Um nanotubo de carbono é um material cilíndrico que é uma matriz hexagonal ou de seis lados de átomos de carbono enrolados em um tubo. Os nanotubos de carbono são conhecidos por sua força e alta condutividade elétrica e são usados em produtos que vão de tacos de beisebol e outros equipamentos esportivos a baterias de íon-lítio e telas de computador sensíveis ao toque.
p Vaporsens, uma empresa derivada de uma universidade, planeja construir um protótipo de sensor portátil até o final do ano e produzir os primeiros leitores comerciais no início do próximo ano, diz o cofundador Ling Zang, professor de ciência e engenharia de materiais e autor sênior de um estudo sobre a tecnologia publicado online em 4 de novembro na revista
Materiais avançados .
p O novo tipo de nanotubos também pode levar a painéis solares flexíveis que podem ser enrolados e armazenados ou mesmo "pintados" em roupas como jaquetas, ele adiciona.
p Zang e sua equipe encontraram uma maneira de quebrar feixes de nanotubos de carbono com um polímero e, em seguida, depositar uma quantidade microscópica em eletrodos em um protótipo de scanner portátil que pode detectar gases tóxicos como sarin ou cloro, ou explosivos como TNT.
p Quando o sensor detecta moléculas de um explosivo, gás mortal ou drogas como metanfetamina, eles alteram a corrente elétrica através dos materiais nanotubos, sinalizando a presença de qualquer uma dessas substâncias, Zang diz.
p Os cientistas e engenheiros de materiais da Universidade de Utah mostrados aqui desenvolveram um novo tipo de material de nanotubo de carbono para uso na próxima geração de dispositivos de varredura para detectar explosivos, produtos químicos tóxicos e drogas ilegais. De fundo no sentido horário:Professor Ling Zang, estudante de doutorado Ben Bunes, o doutorando Yaqaiong Zhang e o pós-doutorado Miao Xu. Crédito:Dan Hixon, Faculdade de Engenharia da Universidade de Utah.
p "Você pode aplicar voltagem entre os eletrodos e monitorar a corrente através do nanotubo, "diz Zang, um professor da USTAR, a iniciativa de desenvolvimento econômico da Utah Science Technology and Research. "Se você tiver explosivos ou produtos químicos tóxicos capturados pelo nanotubo, você verá um aumento ou diminuição na corrente. "
p Ao modificar a superfície dos nanotubos com um polímero, o material pode ser ajustado para detectar qualquer um de mais de uma dúzia de explosivos, incluindo bombas caseiras, e cerca de duas dúzias de gases tóxicos diferentes, diz Zang. A tecnologia também pode ser aplicada a detectores existentes ou scanners de aeroporto usados para detectar explosivos ou ameaças químicas.
p Zang diz que scanners com a nova tecnologia "podem ser usados pelos militares, polícia, os primeiros respondentes e a indústria privada se concentraram na segurança pública. "
p Ao contrário dos detectores de hoje, que analisam os espectros de moléculas ionizadas de explosivos e produtos químicos, a tecnologia de nanotubos de carbono de Utah tem quatro vantagens:
