p Não é mais apenas um alimento fantástico para fãs de ficção científica, a tecnologia ciborgue está nos trazendo um progresso tangível em direção à pele eletrônica da vida real, próteses e circuitos ultraflexíveis. Agora, levando este conceito homem-máquina a um nível sem precedentes, cientistas pioneiros estão trabalhando no casamento perfeito entre a eletrônica e a sinalização cerebral, com o potencial de transformar nossa compreensão de como o cérebro funciona - e de como tratar suas doenças mais devastadoras. p Sua apresentação acontece no 248º Encontro e Exposição Nacional da Sociedade Química Americana (ACS), a maior sociedade científica do mundo.

p "Ao focar nas conexões nanoeletrônicas entre as células, podemos fazer coisas que ninguém fez antes, "diz Charles M. Lieber, Ph.D. "Estamos realmente entrando em um novo regime de tamanho, não apenas para o dispositivo que registra ou estimula a atividade celular, mas também para todo o circuito. Podemos fazer com que realmente pareça e se comporte como inteligente, material biológico macio, e integrá-lo com células e redes celulares no nível de todo o tecido. Isso pode contornar muitos problemas graves de saúde em doenças neurodegenerativas no futuro. "

p Esses distúrbios, como o mal de Parkinson, que envolvem células nervosas com mau funcionamento podem levar a dificuldade com os movimentos mais mundanos e essenciais que a maioria de nós dá como certo:caminhar, falando, comer e engolir.

p Os cientistas estão trabalhando furiosamente para chegar ao fundo dos distúrbios neurológicos. Mas eles envolvem o órgão mais complexo do corpo - o cérebro - que é amplamente inacessível para detalhes, análise em tempo real. Essa incapacidade de ver o que está acontecendo no centro de comando do corpo impede o desenvolvimento de tratamentos eficazes para doenças que decorrem dele.

p Usando nanoeletrônica, poderia ser possível para os cientistas examinarem pela primeira vez dentro das células, veja o que está errado em tempo real e, de preferência, coloque-os em um caminho funcional novamente.

p Nos últimos anos, Lieber tem trabalhado para reduzir drasticamente a ciência do ciborgue a um nível que é milhares de vezes menor e mais flexível do que outros esforços de pesquisa bioeletrônica. Sua equipe fez nanofios ultrafinos que podem monitorar e influenciar o que acontece dentro das células. Usando esses fios, eles construíram ultraflexíveis, Andaime de malha 3-D com centenas de unidades eletrônicas endereçáveis, e eles desenvolveram tecido vivo nele. Eles também desenvolveram a menor sonda eletrônica que pode registrar até mesmo a sinalização mais rápida entre as células.

p A sinalização celular de disparo rápido controla todos os movimentos do corpo, incluindo respirar e engolir, que são afetados em algumas doenças neurodegenerativas. E é nesse nível que a promessa do trabalho mais recente de Lieber entra em cena.

p Em uma das últimas direções do laboratório, A equipe de Lieber está descobrindo como injetar seus minúsculos, eletrônicos ultraflexíveis no cérebro e permitem que eles se tornem totalmente integrados com a teia biológica de neurônios existente. Eles estão atualmente nos estágios iniciais do projeto e estão trabalhando com modelos de ratos.

p "É difícil dizer aonde esse trabalho nos levará, "ele diz." Mas no final, Acredito que nossa abordagem única nos levará a um caminho para fazer algo realmente revolucionário. "