Nanopartículas capazes de entregar drogas a células cancerosas especificamente direcionadas foram criadas por um grupo de pesquisadores da China.

As nanoconchas multifuncionais 'inteligentes' de ouro podem levar a tratamentos de câncer mais eficazes ao superar uma das principais limitações das técnicas modernas de quimioterapia - a capacidade de direcionar as células cancerosas especificamente e deixar as células saudáveis ​​intactas.

Pequenos peptídeos situados na superfície das nanoconchas são a chave para a capacidade aprimorada de direcionamento, guiar as nanoconchas para células cancerosas específicas e anexar a marcadores na superfície das células. O ambiente ácido das células cancerosas, então, desencadeia a liberação dos medicamentos anticâncer.

A nanoestrutura específica das nanoconchas de ouro também pode permitir que a luz infravermelha próxima seja absorvida e convertida em calor, abrindo a possibilidade de usar as nanoconchas no tratamento de hipertermia direcionada - outra forma de tratamento do câncer em que as células cancerosas são expostas a temperaturas ligeiramente mais altas do que o normal para destruí-las.

Os primeiros resultados do desempenho das nanoconchas foram publicados hoje, 14 de fevereiro, no jornal da IOP Publishing Materiais Biomédicos .

Os pesquisadores, da East China Normal University e da Tongji University, usaram as nanoconchas de ouro como um bloco de construção ao qual anexaram a droga anticâncer comumente usada doxorrubicina (DOX) e um peptídeo específico conhecido como A54.

As nanoconchas de ouro tinham diâmetros de cerca de 200 nanômetros - mais de 50 vezes menores do que um glóbulo vermelho.

Quando testado em células de câncer de fígado humano, a captação das nanoconchas que continham o peptídeo A45 foi três vezes maior do que a captação das nanoconchas de controle sem o peptídeo. Houve também uma absorção significativamente reduzida de ambos os tipos de nanoconcha pelas células saudáveis ​​normais.

As células cancerosas também foram tratadas com nanoconchas de ouro em banho-maria aquecido e mostraram ter um efeito terapêutico notável em comparação apenas com a quimioterapia, demonstrando o potencial do tratamento da hipertermia.

Autor principal do estudo, Dr. Shunying Liu, da East China Normal University, disse:"A atividade terapêutica da maioria das drogas anticâncer é limitada por sua toxicidade sistemática para células em proliferação, incluindo algumas células normais. Superar esse problema continua sendo um grande desafio para a quimioterapia ”.

"Em nosso estudo, colocamos um peptídeo de direcionamento nas nanoconchas, que se demonstrou ser específico para células cancerosas vivas, melhorando a capacidade de direcionamento e entrega de drogas das nanoconchas de ouro.

"A próxima etapa de nossa pesquisa é testar as nanoconchas de ouro 'inteligentes' in vivo em um modelo de camundongo com câncer de fígado. Também examinaremos como o tamanho das nanoconchas altera sua eficácia e como as nanoconchas são eficientes na conversão de luz infravermelha próxima no calor. "