Os pesquisadores usam patches em nanoescala para sensibilizar os receptores de células-alvo
p Pesquisadores da Universidade Estadual da Carolina do Norte e da Duke University desenvolveram "patches" em nanoescala que podem ser usados para sensibilizar os receptores de células-alvo, tornando-os mais responsivos aos sinais que controlam a atividade celular. A descoberta é promissora para promover a cura e facilitar a pesquisa em engenharia de tecidos. p A pesquisa aproveita o fato de que as células de um organismo vivo podem se comunicar por meio do contato físico. Especificamente, quando os receptores direcionados na superfície de uma célula são acionados, a célula recebe instruções para alterar seu comportamento de alguma forma. Por exemplo, as instruções podem fazer com que uma célula-tronco se diferencie em uma célula óssea ou uma célula de cartilagem.
p Esses receptores respondem a ligantes específicos, ou moléculas alvo. E esses ligantes precisam estar presentes em certas concentrações para acionar os receptores. Se não houver ligantes alvo suficientes, os receptores não respondem.
p Agora, os pesquisadores desenvolveram patches em nanoescala que são incorporados a pequenos fragmentos de proteínas chamados de peptídeos. Esses peptídeos se ligam a um receptor celular específico, tornando-o mais sensível ao seu ligante alvo - o que significa que são necessárias menos moléculas de ligante para acionar o receptor e sua modificação de comportamento resultante.
p "Este estudo mostra que nosso conceito pode funcionar, e há uma série de aplicações potenciais, "diz o Dr. Thom LaBean, professor associado de ciência dos materiais na NC State e autor sênior de um artigo que descreve o trabalho. "Por exemplo, se identificarmos os peptídeos relevantes, poderíamos criar placas que sensibilizassem as células para promover o crescimento da cartilagem de um lado da placa e do osso do outro. Isso poderia ser usado para acelerar a cura ou para permitir a engenharia de tecidos de implantes biomédicos. "
p "O que é importante nisso é que nos permite ser extremamente precisos no controle do comportamento celular e da expressão gênica, "diz Ronnie Pedersen, um Ph.D. estudante da Duke University e principal autor do artigo. "Ao controlar quais peptídeos estão no adesivo, podemos influenciar a atividade da célula. E ao manipular a colocação do patch, podemos controlar onde essa atividade ocorre. "
p O patch em si é feito de DNA que os pesquisadores programaram para se automontar em folhas bidimensionais. As próprias folhas incorporam moléculas chamadas biotina e estreptavidina, que servem para reter e organizar os peptídeos usados para sensibilizar os receptores celulares.
p "Esses peptídeos podem se ligar a receptores celulares e sensibilizá-los, sem bloquear a interação entre os receptores e seus ligantes alvo, "Pedersen diz." É isso que faz essa abordagem funcionar. "