(Phys.org) - Pesquisadores da UNSW alertaram que mais trabalho é necessário para entender como os microrganismos respondem às propriedades desinfetantes das nanopartículas de prata, cada vez mais usado em bens de consumo, e para aplicações médicas e ambientais.

Embora o nanoprata tenha propriedades antimicrobianas eficazes contra certos patógenos, a superexposição a nanopartículas de prata pode fazer com que outros organismos potencialmente prejudiciais se adaptem e floresçam rapidamente, um estudo UNSW revela.

Este resultado, publicado no jornal Pequena , poderia ter implicações de amplo alcance para o uso futuro de nanoprata como um agente antimicrobiano com aplicações biomédicas e ambientais.

"Encontramos uma importante capacidade natural de uma bactéria de ampla ocorrência para se adaptar rapidamente à ação antimicrobiana da nanoprata. Esta é a primeira evidência inequívoca dessa adaptação induzida, "diz a coautora Dra. Cindy Gunawan, da Escola de Engenharia Química da UNSW.

Usando uma cultura experimental, Os pesquisadores da UNSW observaram que o nanoprata foi eficaz na supressão de uma bactéria alvo (Escherichia coli), mas que sua presença iniciou o surgimento inesperado, adaptação e crescimento anormalmente rápido de outra espécie de bactéria (Bacillus).

A eficácia do nanoprata para suprimir certos patógenos causadores de doenças foi bem documentada, e como resultado, tornou-se amplamente utilizado na medicina para revestir ataduras e curativos. Ele também tem usos ambientais em sistemas de purificação de água e ar, e é usado em cosméticos e detergentes, e como um revestimento de superfície para coisas como brinquedos e tupperware.

Mas os pesquisadores dizem que esta exploração das propriedades antimicrobianas da nanoprata "ganhou impulso devido em parte à falta de evidências para o desenvolvimento potencial de microorganismos resistentes".

"A ação antimicrobiana do nanoprata não é universal e o uso generalizado desses produtos deve levar em consideração o potencial para resultados adversos de longo prazo, "diz Gunawan.

Os pesquisadores dizem que esses impactos adversos podem ser mais pronunciados, dada a natureza quase onipresente da bactéria Bacillus, que se originam de esporos transportados pelo ar, e porque o traço de resistência pode potencialmente ser transferido para os genes de outros microrganismos.

"Para o uso médico de nanoprata, isso implica o potencial para eficácia reduzida e o desenvolvimento de populações resistentes em ambientes clínicos, "diz o co-autor, Dr. Christopher Marquis, palestrante sênior da Escola de Biotecnologia e Ciências Biomoleculares da UNSW.

"Este trabalho sugere cautela no uso generalizado de nanoprata e a necessidade de pesquisas muito mais profundas sobre os mecanismos antimicrobianos, a extensão da adaptabilidade e a base molecular ou genética da defesa celular contra a atividade antimicrobiana. "