p (Phys.org) - Dispositivos eletromagnéticos, de exercícios de energia a smartphones, requerem uma corrente elétrica para criar os campos magnéticos que lhes permitem funcionar. Mas com dispositivos menores, distribuir com eficiência uma corrente para criar campos magnéticos se torna mais difícil. p Em uma descoberta que pode levar a grandes mudanças no armazenamento de informações digitais e na alimentação de motores em pequenos dispositivos portáteis, pesquisadores da UCLA desenvolveram um método para ligar e desligar minúsculos campos magnéticos com um campo elétrico - uma mudança radical da abordagem tradicional de passar uma corrente por um fio.

p Os pesquisadores, afiliado ao TANMS (aplicações translacionais de sistemas multiferroicos em nanoescala) da universidade, financiado pela National Science Foundation, desenvolveu um composto que pode controlar a atividade magnetoelétrica em uma escala de cerca de 10 nanômetros, cerca de 1, 000 vezes menor do que um glóbulo vermelho. Anteriormente, a instabilidade das partículas magnéticas nesta escala tornou impossível controlar seu movimento, muito menos a energia que chega até eles.

A equipe usou um composto de nanocristais de níquel acoplado a um único cristal de material piezoelétrico - que pode gerar energia quando uma pequena quantidade de força é aplicada a ele - para controlar a orientação norte-sul das partículas, bem como sua tendência de girar , que são aspectos essenciais de ativação ou desativação de um campo magnético.

p As descobertas podem mudar a forma como os dispositivos eletromagnéticos serão projetados no futuro. Com mais pesquisas, a equipe disse, a descoberta pode permitir a miniaturização significativa de equipamentos, desde dispositivos de memória e antenas até instrumentos usados ​​para analisar sangue. Os pesquisadores notaram que, embora suas descobertas representem um grande passo científico, as aplicações práticas da descoberta provavelmente estão a anos de distância.

p A pesquisa foi publicada online em 11 de fevereiro no jornal revisado por pares Nano Letras (bit.ly/W8zhxd) e aparecerá na próxima edição impressa da revista.