p Doenças infecciosas como malária e sífilis podem ser diagnosticadas de forma rápida e confiável no campo, usando um teste simples desenvolvido por cientistas canadenses. O teste é baseado no uso de DNAzymes e nanopartículas de ouro. Como os pesquisadores relatam no jornal Angewandte Chemie , seu teste permite a detecção sensível de bactérias, vírus, e parasitas. p As doenças infecciosas perigosas devem ser identificadas atempadamente para evitar que se propaguem. O DNA de patógenos é um biomarcador ideal e pode ser facilmente identificado por PCR. Contudo, isso só é possível se houver equipamentos de laboratório caros e pessoal treinado à disposição. Esse pode não ser o caso em locais remotos ou países em desenvolvimento. Métodos alternativos que são simples e baratos, ao mesmo tempo que permanecem sensíveis e específicos, são necessários.

p Kyryl Zagorovsky e Warren C.W. Chan, da Universidade de Toronto (Canadá), combinaram agora duas tecnologias modernas de uma maneira inovadora:eles usaram DNAzimas como amplificadores de sinal e nanopartículas de ouro para detecção. Nanopartículas de ouro (GNPs) absorvem luz. O comprimento de onda da luz absorvida depende se as nanopartículas são separadas ou agregadas. A diferença de cor pode ser vista a olho nu. Uma solução de partículas individuais aparece vermelha, enquanto os agregados são de cor azul-violeta.

p DNAzimas são moléculas de DNA sintéticas que podem dividir enzimaticamente outras moléculas de ácido nucléico. Os pesquisadores separaram uma DNAzyme em duas metades inativas que se ligam seletivamente a um segmento de gene específico do patógeno a ser detectado. O ato de vincular reúne as metades e as ativa.

p Para seu procedimento de teste, os cientistas produziram dois conjuntos de GNPs que se ligam a dois tipos diferentes de fita de DNA, tipo A e tipo B. Além disso, eles sintetizaram um "linker" de três partes feito de DNA. Uma extremidade do ligante é o complemento do DNA do tipo A; a segunda extremidade é o complemento do DNA do tipo B. A parte central é projetada para ser dividida por DNAzymes ativos.

p Na amostra de teste sem patógeno presente, as DNAzimas permanecem inativas e os ligantes permanecem intactos. Eles se ligam a um PNB em cada extremidade e ligam os PNB em agregados maiores, fazendo com que a solução fique azul-violeta. Em contraste, se houver patógeno na amostra, as DNAzymes são ativadas e passam a dividir os ligantes. Agora, apenas as partes de ligação do ligante podem se ligar às fitas de DNA dos GNPs, então eles não podem ligar os PNBs juntos. A solução permanece vermelha. Porque cada DNAzyme ativado divide muitos ligantes, amplifica o sinal.

p Esse novo tipo de teste é simples e barato; pode ser feito para detectar todo tipo de patógeno, como os pesquisadores demonstraram detectando gonorréia, sífilis, malária, e hepatite B. Em um estado liofilizado, os reagentes podem ser armazenados sem problemas - um requisito importante para uso no campo.