Cientistas do Imperial College London devem receber mais de £ 4,5 milhões de financiamento público para investigar como o grafeno "supermaterial" pode impulsionar melhorias nas indústrias de alta tecnologia, como design aeroespacial e tecnologias médicas.
O Chanceler do Tesouro, George Osborne MP, anunciou hoje £ 21,5 milhões de investimento de capital para comercializar grafeno, um dos mais finos, mais leve, materiais mais fortes e condutores já descobertos, marcada pelo Prêmio Nobel de Física de 2010 como uma das conquistas científicas mais inovadoras do mundo.
Três projetos de pesquisa no Imperial irão compartilhar o financiamento do Conselho de Pesquisa em Ciências Físicas e Engenharia (EPSRC) como parte de um novo programa com uma série de parceiros industriais, incluindo o fabricante de aviões Airbus. Os cientistas que recebem a bolsa esperam desenvolver tecnologias de grafeno que contribuam para a economia do Reino Unido e possam ser aplicadas por indústrias em todo o mundo.
Professor Neil Alford, vice-diretor de pesquisa na Faculdade de Engenharia do Imperial, quem está desempenhando um papel fundamental em um dos novos projetos, disse:"Esta é uma tremenda oportunidade para a ciência e a indústria do Reino Unido. O novo financiamento nos permitirá trazer o grafeno um passo mais perto de aplicações úteis, ajudando-nos a explorar as propriedades físicas e mecânicas deste notável material, bem como seu comportamento em alta frequência. "
Em um projeto no valor de £ 1,35 milhão, liderado pelo Professor Tony Kinloch do Departamento de Engenharia Mecânica com colegas dos Departamentos de Química e Engenharia Química, pesquisadores irão explorar como a combinação de grafeno com materiais atuais pode melhorar as propriedades das peças de aviões, como torná-los resistentes a raios. Eles esperam que a mesma tecnologia também possa ser usada para desenvolver revestimentos para pás de turbinas eólicas, para torná-los resistentes a riscos e fisicamente mais resistentes em condições climáticas extremas.
Professor Eduardo Saiz, do Departamento de Materiais, desenvolverá novos processos de fabricação usando líquidos que contêm minúsculas partículas suspensas de grafeno, a fim de reduzir o custo das técnicas industriais atualmente caras. Este projeto receberá financiamento de £ 1,91 milhão e envolve cientistas dos Departamentos de Química e Engenharia Química do Imperial, e Queen Mary, Universidade de Londres.
£ 1,37 milhões de financiamento recebido pelo Professor Norbert Klein, também do Departamento de Materiais e compartilhado com o Departamento de Física do Imperial, vai pagar por novos equipamentos para depositar folhas extremamente finas de grafeno, para que os cientistas possam explorar suas propriedades elétricas. Eles esperam que uma nova tecnologia de digitalização médica possa ser desenvolvida como resultado de como o grafeno responde a ondas eletromagnéticas de alta frequência, de frequências de microondas a terahertz e todo o caminho até os comprimentos de onda da luz visível.
O professor Alford disse:"Na Imperial, usaremos o financiamento para construir pesquisas de primeira classe que cruzam vários departamentos da faculdade para melhorar amplamente as tecnologias atuais, como a catálise, supercapacitores, membranas, polímeros multifuncionais e compósitos cerâmicos e uma ampla gama de aplicações em frequências de microondas e ópticas. Trabalharemos para melhorar as propriedades mecânicas de materiais compostos, e abordar as propriedades elétricas dos dispositivos, para desenvolver sensores excepcionalmente sensíveis para uma variedade de aplicações em monitoramento ambiental e ciências médicas. "
