p Arthrobotrys oligospora não vive uma vida encantada; ele sobrevive com uma dieta de lombriga. Mas uma descoberta por uma equipe liderada por Mingjun Zhang, um professor associado de engenharia biomédica na Universidade do Tennessee, Knoxville, poderia dar à vida do fungo mais propósito - como um lutador do câncer. p Zhang e sua equipe descobriram que nanopartículas produzidas por A. oligospora prometem estimular o sistema imunológico e matar tumores. Os resultados são publicados na edição deste mês da Materiais Funcionais Avançados .

p Zhang geralmente olha para a natureza em busca de soluções para os desafios do mundo. Ele e o pesquisador associado Yongzhong Wang estavam examinando A. oligospora O mecanismo de captura de lombrigas quando descobriram que o fungo secreta nanocompósitos que consistem em nanopartículas altamente uniformes. Nanopartículas são partículas minúsculas que se mostraram importantes em terapias contra o câncer.

p "Nanopartículas de ocorrência natural têm atraído interesse crescente de comunidades científicas por sua biocompatibilidade, "disse Zhang." Devido à sua alta relação superfície / volume, nanopartículas demonstraram ótica única, propriedades térmicas e eletrônicas. Além disso, seu pequeno tamanho permite que eles atravessem facilmente as membranas celulares, um requisito essencial para a terapia do câncer. "

p Os pesquisadores investigaram o potencial das nanopartículas fúngicas como estimulantes do sistema imunológico, e descobriram, por meio de um estudo in vitro, que as nanopartículas ativam a secreção de um estimulante do sistema imunológico dentro de uma linhagem de células brancas do sangue.

p Eles também investigaram o potencial das nanopartículas como um agente antitumoral, testando in vitro a toxicidade para as células usando duas linhas de células tumorais, e descobriu que nanopartículas matam células cancerosas.

p De acordo com Zhang, a natureza enfrenta muitas doenças, e oferece mecanismos ricos para curá-los como resultado da evolução. As nanoestruturas baseadas na natureza possuem uma diversidade quase infinita, que pode oferecer novas soluções para aplicações terapêuticas.

p "Este estudo pode ser a entrada em uma mina de ouro de novos materiais para tratar o câncer, "disse Zhang." Entender como essas nanoestruturas são formadas nos sistemas naturais também fornecerá modelos para a síntese de uma futura geração de nanoestruturas projetadas para aplicações biomédicas. "

p A abordagem dos pesquisadores promete abrir um novo caminho para o controle da síntese de nanopartículas orgânicas usando biologia sintética.

p "Esta descoberta emocionante é o primeiro passo em frente no desenvolvimento de terapêuticas naturais baseadas em nanopartículas para o tratamento do câncer e demonstra a importância de olhar para a natureza em busca de inovação no tratamento de doenças, "disse Zhang.