p (Phys.org) - Pesquisadores na Alemanha parecem ter encontrado uma maneira de criar um transistor de grafeno monolítico (integrado), usando um processo litográfico aplicado ao carboneto de silício, um avanço que pode levar a computadores baseados em chips de grafeno, em vez de aqueles que usam silício. Isso é significativo porque os pesquisadores estão começando a ver a luz no fim do túnel em relação ao grau em que o silício pode ser usado para fazer chips cada vez menores. O uso de grafeno não permitiria necessariamente chips menores, mas porque conduz eletricidade mais rápido, isso permitiria chips mais rápidos sem a necessidade de reduzir o tamanho. Os pesquisadores alemães trabalhando com outro grupo da Suécia, descrever o novo processo em seu artigo publicado na revista Nature Communications . p A esta altura, todos já ouviram que se espera que o grafeno tome o mundo de assalto nos próximos anos, conforme sejam encontradas maneiras de fazer uso de suas propriedades incríveis (tem apenas um átomo de carbono de espessura e é o condutor mais rápido já encontrado). O problema, é claro, é tentar trabalhar com um material tão fino; é difícil se conectar a outros metais, como eletrodos, e quebra facilmente. Outro problema é que não é um semicondutor natural, que é um material condutor em um estado e não condutor em outro. Os semicondutores são o que permitem aos computadores armazenar “1s” e “0s”. Assim, usar grafeno em um computador, precisa ser encontrada uma maneira de permitir que ele se comporte como um semicondutor para que os transistores possam ser formados. Essa forma parece agora ter sido encontrada.

p A nova pesquisa é baseada em pesquisas anteriores que descobriram que, se o cristal, carboneto de silício é cozido na medida certa, os átomos de silício em sua superfície são empurrados para fora deixando apenas uma única camada de carbono, ou seja, grafeno. O resultado é um material que sugere que um transistor é possível devido à camada de grafeno permanecer fixada a mais camadas de carboneto de silício (que é um semicondutor) abaixo dele. Para fazer um transistor, a equipe usou um feixe de átomos carregados de alta energia para gravar canais no material para criar as peças necessárias para um transistor funcionar; nomeadamente, portões, drenos e fontes. Eles também descobriram que o uso de gás oxigênio durante a corrosão do canal do meio o transformava de um contato em um portão. O resultado final é um transistor totalmente funcional.

p Como os pesquisadores aumentaram o tamanho do transistor para permitir uma pesquisa mais fácil, ainda não se sabe o quão mais rápido o novo transistor realmente é, ou o quão rápido eles podem ser depois de serem reduzidos. O que agora é conhecido, é que isso pode ser feito, e esse é o avanço que os engenheiros de computação estão esperando. p © 2012 Phys.org