p (Phys.org) - Pesquisadores da Universidade de Washington em Seattle e da Universidade da Califórnia, Los Angeles (UCLA) desenvolveu uma abordagem computacional para projetar proteínas especializadas que se montam para formar gaiolas de nanopartículas que podem ser usadas para fornecer medicamentos a tumores e outros locais de doença. Publicado na revista Science, esta pesquisa poderia ser utilizada para criar gaiolas de nanopartículas a partir de qualquer número de proteínas diferentes, com aplicações potenciais nos campos da medicina e biologia molecular. p O investigador da UCLA, David Yeates, conduziu este estudo. Ele e seus colegas usaram modelos de computador para identificar duas proteínas que poderiam ser combinadas para formar peças de quebra-cabeça tridimensionais de formato perfeito. Doze dessas peças especializadas se encaixam para criar uma gaiola molecular com uma mera fração do tamanho de um vírus.
p As proteínas especificamente projetadas se entrelaçam para formar uma estrutura oca que poderia atuar como um recipiente para a liberação de drogas. Em princípio, seria possível anexar uma sequência de reconhecimento para células cancerosas do lado de fora da gaiola junto com um agente quimioterápico. Conforme projetado atualmente, as gaiolas de proteína montadas são porosas o suficiente para que uma droga colocada dentro dela provavelmente vazasse durante o processo de entrega. Os pesquisadores agora estão conduzindo estudos de modelagem por computador para projetar uma nova gaiola molecular com um interior que será melhor vedado.
p Em um segundo artigo que também foi publicado na Science, O Dr. Yeates e seu colega da Universidade de Washington, David Baker, descrevem como criaram gaiolas moleculares projetadas de maneira semelhante, usando várias cópias da mesma proteína como blocos de construção. Os cientistas controlam a forma da gaiola calculando a sequência de aminoácidos necessária para ligar as proteínas nos ângulos corretos. Este método alternativo representa uma abordagem mais versátil em teoria porque requer apenas um tipo de proteína para formar uma estrutura, Dr. Yeates disse.
p Este trabalho é descrito em dois artigos intitulados, "Estrutura de uma gaiola de 16 nm projetada usando oligômeros de proteína, "e" Projeto computacional de nanomateriais de proteínas de automontagem com precisão de nível atômico. "Os resumos desses artigos estão disponíveis no site da revista.
