p (Phys.org) - Usando um sensor feito de nanotubos de carbono densamente compactados revestidos com nanopartículas de ouro, uma equipe de pesquisadores liderada por James Rusling, da Universidade de Connecticut, desenvolveu um dispositivo microfluídico de baixo custo para detectar câncer oral. De acordo com os pesquisadores, o dispositivo é prontamente adaptável para detectar outros tipos de câncer. p Testes em amostras obtidas de 78 pacientes com câncer oral e 49 indivíduos controle mostraram que o dispositivo tem uma sensibilidade clínica de 89% e especificidade de 98% para detecção de câncer oral. Dr. Rusling e seus colaboradores publicaram seus resultados na revista Química Analítica . Enquanto outros grupos também desenvolveram métodos analíticos que produzem promessa semelhante para a detecção de biomarcadores de câncer oral transmitidos pelo sangue, esses métodos são baseados em tecnologias demoradas e caras.

p O dispositivo microfluídico que a equipe do Dr. Rusling desenvolveu detecta simultaneamente níveis extraordinariamente baixos de quatro proteínas que, juntas, fornecem uma assinatura diagnóstica para o câncer oral. Contas magnéticas, cada um revestido com 120, 000 moléculas de anticorpo, são usados ​​para capturar até mesmo níveis vestigiais de proteínas biomarcadoras específicas e removê-los de uma amostra de sangue. As partículas magnéticas são então injetadas no dispositivo microfluídico, que flui os grânulos sobre os elementos sensores. A saída elétrica de cada sensor corresponde aos níveis sanguíneos de uma proteína específica.

p De acordo com os investigadores, todo o ensaio leva 50 minutos para ser realizado. Cada chip de sensor de nanotubo de carbono descartável custa cerca de US $ 9. O dispositivo de leitura usa componentes eletrônicos disponíveis e bombas que juntos custam menos de $ 26, 000, que "torna esta abordagem acessível a virtualmente qualquer laboratório biomédico a um pequeno custo."

p Este trabalho é detalhado em um artigo intitulado, "Detecção ultrassensível de biomarcadores de câncer na clínica usando um ensaio microfluídico nanoestruturado." Investigadores do Instituto Nacional de Pesquisa Odontológica e Craniofacial, Salve Regina University, a Cancer Researcher Initiatives Foundation da Malásia, e a Universidade da Malaya participaram deste estudo.

p Um resumo deste artigo está disponível no site da revista.