p Freqüentemente, a soma é maior do que suas partes. Usando um microscópio de força atômica como um "guindaste", Pesquisadores da Ludwig Maximilian University of Munich conseguiram reunir duas biomoléculas para formar um complexo ativo - com precisão nanométrica e controle de qualidade integrado. p A ponta final do microscópio de força atômica (AFM) é sua ponta afiada. Ele pode ser usado para escolher moléculas individuais de um substrato e movê-las para posições específicas com a precisão de alguns nanômetros. Este procedimento de "cortar e colar de uma única molécula" foi desenvolvido pelo físico da LMU, Professor Hermann Gaub, e ele e seus colegas agora o usaram para montar um complexo molecular funcional a partir do inativo, blocos de construção de uma única molécula.

p Eles construíram o complexo a partir de duas fitas curtas de RNA, escolhendo um de um depósito com o AFM, e colocá-lo próximo ao segundo filamento depositado em outra parte do substrato. Quando os dois segmentos de RNA entram em contato, eles formam espontaneamente o que é chamado de "aptâmero", um bolso de ligação tridimensional para uma molécula alvo - neste caso, o corante fluorescente verde malaquita. A interação de ligação amplifica a fluorescência emitida pelo alvo mais de 1000 vezes - e sinaliza que as duas partes do aptâmero foram montadas corretamente.

p “O importante é que tenhamos controle mecânico preciso sobre o processo de montagem, ”Diz o autor principal Mathias Strackharn. “Quando vemos o sinal verde malaquita no microscópio de fluorescência, sabemos que o aptâmero foi reconstituído com sucesso. ”Os pesquisadores agora estão em condições de construir outros sistemas cuja função natural depende da configuração de seus componentes moleculares. Isso os permitirá dissecar como as interações entre suas partes medeiam as funções dos complexos moleculares.