Usando nanopartículas e campos magnéticos alternados, Cientistas da Universidade da Geórgia descobriram que células tumorais cancerosas de cabeça e pescoço em camundongos podem ser mortas em meia hora sem prejudicar as células saudáveis.

As evidências, publicado recentemente no jornal Teranóstica , marca a primeira vez que os pesquisadores sabem que este tipo de câncer foi tratado com hipertermia induzida por nanopartículas de óxido de ferro magnético, ou temperaturas corporais acima do normal, em ratos de laboratório.

"Nós mostramos que podemos usar uma pequena concentração de nanopartículas para matar as células cancerosas, "disse Qun Zhao, autor principal e professor assistente de física no Franklin College of Arts and Sciences. Os pesquisadores descobriram que o tratamento destruiu facilmente as células de tumores cancerígenos que eram compostos inteiramente de um tipo de tecido que cobre a superfície de um corpo, que também é conhecido como epitélio.

Vários pesquisadores ao redor do mundo estão explorando o uso de nanopartículas aquecidas como um potencial tratamento do câncer. Estudos anteriores também mostraram que as altas temperaturas criadas pela combinação de nanopartículas de óxido de ferro magnético com fortes correntes magnéticas alternadas podem criar calor suficiente para matar as células tumorais. Zhao disse que está otimista com suas descobertas, mas explicou que estudos futuros precisarão incluir animais maiores antes que um ensaio clínico em humanos possa ser considerado.

Para o experimento, pesquisadores injetaram uma pequena quantidade - um décimo de uma colher de chá, ou 0,5 mililitro - de solução de nanopartículas diretamente no local do tumor. Com o mouse relaxado sob anestesia, eles colocaram o animal em um tubo de plástico envolto em uma bobina de fio que gerou campos magnéticos que alternaram as direções 100, 000 vezes a cada segundo. Os campos magnéticos produzidos pela bobina de arame aqueciam apenas as nanopartículas concentradas dentro do tumor cancerígeno e deixavam as células e os tecidos saudáveis ​​circundantes ilesos.

Zhao disse que o estudo abre caminho para pesquisas adicionais que podem investigar como usar um material de nanopartículas biodegradáveis ​​semelhante ao óxido de ferro magnético para outras funções no combate ao câncer, tais como transportar e distribuir drogas anticâncer no local do tumor.

"Quando a célula cancerosa está experimentando este ambiente aquecido, então se torna mais suscetível a drogas, "Zhao disse.

Nanopartículas de óxido de ferro magnético podem ser úteis para melhorar o contraste em imagens de ressonância magnética em um local de câncer, ele disse. Em outras palavras, as nanopartículas podem ajudar os médicos a detectar o câncer, mesmo que o câncer não seja visível a olho nu com uma ressonância magnética.

“Estou interessado em usar essas nanopartículas magnéticas porque esperamos um dia poder oferecer diagnósticos e terapêuticas, ou teranóstica, usando um único agente, "Zhao disse.