p Pesquisadores da UCLA e da Universidade de Nova York desenvolveram um método para detectar diferenças de sequência em moléculas de DNA individuais, tirando fotos nanoscópicas das próprias moléculas. p O trabalho foi publicado no Journal of the Royal Society Interface .

p Usando a abordagem que eles chamam de "Reconhecimento Molecular Direto, "Os pesquisadores da UCLA e NYU usaram nanopartículas para transformar as moléculas de DNA em uma forma de braille molecular que pode ser lida na escala de nanômetros, ou um bilionésimo de metro, usando Microscopia de Força Atômica (AFM) de alta velocidade.

p Os líderes do estudo são:Jason Reed, um professor de pesquisa, e o professor Jim Gimzewski, pioneira da nanotecnologia, ambos no California Nanosystems Institute da UCLA, e o professor Bud Mishra, especialista em genômica, no Courant Institute of Mathematical Sciences da NYU. Este grupo acredita que o método terá muitos usos práticos, como a detecção super-sensível de moléculas de DNA em pesquisas genômicas e diagnósticos médicos, bem como na identificação de patógenos.

p Embora haja uma variedade de técnicas usadas atualmente para esta finalidade, eles consomem tempo, tecnicamente difícil, e caro. Eles também requerem uma quantidade significativa de material genético para fazer leituras precisas e muitas vezes requerem um conhecimento prévio da composição da amostra.

p De acordo com Mishra, para superar essas deficiências, a equipe desenvolveu uma "célula única, método de molécula única "que dispensaria as complexas manipulações químicas nas quais os métodos existentes se baseiam, e, em vez de, utilizam as formas únicas das próprias moléculas como método de identificação. Essa abordagem tem os benefícios de ser rápida e sensível ao nível de uma única molécula.

p Reed diz que "o objetivo de longo prazo da pesquisa de nossa equipe é dissecar, Compreendo, e controlar a biologia de células individuais em tecidos complexos, como o cérebro, ou em tumores malignos. Promover este corpo de trabalho requer que abordemos um problema não resolvido na análise molecular de uma única célula:a falta de um método para, rotineiramente, confiável, e determinar de forma barata a atividade transcricional global do gene. "

p Em seu jornal, a equipe examinou de perto o uso potencial desta técnica para quantificar a atividade dos genes em tecidos vivos, um método conhecido como perfil transcricional. Eles foram capazes de mostrar que sua técnica de reconhecimento molecular direto poderia quantificar com precisão a abundância relativa de várias espécies de DNA em uma mistura usando apenas um punhado de moléculas - um resultado não alcançável usando outros métodos.