p Cientistas da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign e a empresa Dioxide Materials demonstraram que flocos de grafeno empilhados aleatoriamente podem formar um sensor químico eficaz. p Os pesquisadores criaram os flocos da rede de carbono com um átomo de espessura, colocando grafite em massa em uma solução e bombardeando-a com ondas ultrassônicas que quebraram folhas finas. Os pesquisadores então filtraram a solução para produzir um filme de grafeno, composto de um arranjo aleatório de flocos empilhados, que eles usaram como a camada superior de um sensor químico. Quando o grafeno foi exposto a produtos químicos de teste que alteraram a química da superfície do filme, o movimento subsequente de elétrons através do filme produziu um sinal elétrico que sinalizou a presença do produto químico.

p Os pesquisadores experimentaram ajustando o volume da solução filtrada para fazer filmes mais grossos ou mais finos. Eles descobriram que filmes finos de grafeno empilhados aleatoriamente poderiam detectar com mais segurança vestígios de produtos químicos de teste do que sensores projetados anteriormente feitos de nanotubos de carbono ou cristais de grafeno.

p Os resultados são aceitos para publicação na revista da AIP Cartas de Física Aplicada .

p Os pesquisadores teorizam que a sensibilidade melhorada se deve ao fato de que defeitos na estrutura da rede de carbono perto da borda dos flocos de grafeno permitem que os elétrons "saltem" facilmente através do filme.