p (PhysOrg.com) - Fluxos poluídos, rios, lagos e água municipal podem em breve receber o tratamento do Estado de Wright. p Sharmila Mukhopadhyay e seus pesquisadores estão desenvolvendo "nanoescovas" de tamanho quase molecular.

p Essas estruturas difusas têm cerdas compostas por milhares de minúsculos, fios semelhantes a medusas. O aumento da área de superfície das cerdas, com revestimentos adequados, permite que eles se comportem como limpadores poderosos que matam bactérias e destroem contaminantes que poluem a água.

p “Com certeza deve funcionar, ”Disse Mukhopadhyay, Ph.D., diretor do Centro de Materiais Multifuncionais em Nanoescala do Estado de Wright. “Estou muito animado com isso porque o potencial, Eu sei, é enorme. ”

p A necessidade de purificar a água de forma eficiente está se transformando em um grande problema global à medida que o consumo humano e industrial de água cresce.

p As Nações Unidas estimam que cerca de 1,1 bilhão de pessoas atualmente não têm acesso a água potável. Várias previsões sugerem que a água doce pode se tornar o "petróleo" do século 21 - caro, escassos e causa de conflitos geopolíticos.

p Nos Estados Unidos, A infraestrutura de tratamento de água envelhecida está lutando para acompanhar as crescentes ameaças ao abastecimento de água limpa, tornando a purificação da água uma grande despesa de energia. Tecnologias como a “nanoescova” podem fornecer algum alívio.

p A Mukhopadhyay fez parceria com a MetaMateria Technologies LLC e três outras empresas em uma proposta intitulada “Purificação de água usando soluções nano-habilitadas”. A proposta recebeu um total de $ 999, 998 do programa da Terceira Fronteira de Ohio. Ela também está trabalhando com várias outras universidades, laboratórios federais e empresas locais para expandir o envolvimento do estado de Wright na área de tecnologias de água limpa.

p A pesquisa de Mukhopadhyay resultou no desenvolvimento de nanoescovas purificadoras de água.

p Diferentes materiais podem ser decompostos em nanopartículas e, em seguida, presos às cerdas das escovas.

p Por exemplo, partículas de prata matam bactérias em contato sem serem dispersas como poluentes na água. Partículas de paládio quebram o tetracloreto de carbono e outros poluentes da água. E as partículas de óxido de titânio podem eliminar poluentes quando ativadas pela luz solar.

p Mukhopadhyay planeja anexar três ou quatro tipos diferentes de partículas purificadoras de água às nanoescovas.

p “Assim, simultaneamente, você pode combinar vários aplicativos de limpeza ambiental em um único componente, Ela disse.

p As escovas podem ser usadas no controle da poluição da água doce, em estações de tratamento de água ou mesmo em pequenos filtros de água domésticos. Eles também podem ser usados ​​em filtros que os soldados podem carregar para purificar a água em áreas remotas não desenvolvidas.

p Mukhopadhyay disse que os dispositivos de nanopurificação podem resultar em estações de tratamento menores, instalações de tratamento de água descentralizadas, filtros de água miniaturizados e, em geral, sistemas de purificação mais baratos e mais eficientes.

p Algumas das nanoescovas de Mukhopadhyay estão sendo testadas em laboratório para uma futura implantação em campo. Ela disse que eles poderiam estar em uso ativo em pequena escala dentro de alguns anos.

p Os nano-componentes têm até aplicações fora da purificação de água. Por exemplo, eles poderiam ser potencialmente usados ​​em dispositivos biomédicos para combater infecções em operações de implante, reduzindo a necessidade de antibióticos.

p “Não estamos explorando isso ao máximo, ”Disse Mukhopadhyay. “Acho que se investirmos mais no desenvolvimento dessa tecnologia, pode realmente ter um impacto positivo em um grande número de produtos industriais. ”