Testar a eficácia de novos produtos farmacêuticos pode ficar mais rápido graças a uma nova técnica que incorpora pontos quânticos desenvolvida na Universidade da Flórida Central.

Alguns testes de drogas podem levar uma década ou mais, mas o professor associado da UCF Swadeshmukul Santra e sua equipe criaram uma sonda de pontos quânticos eletrônicos (Qdots) que "acende" quando um medicamento que está administrando se liga às células cancerosas. A pesquisa aparece online na edição deste mês Biomateriais .

Um pesquisador pode usar um microscópio para ver onde e quanto da droga foi administrada porque a sonda emite uma cor avermelhada sob iluminação especial ou via ressonância magnética por causa de seus componentes ópticos e magnéticos.

Conforme o teste de drogas continua, as imagens podem ser capturadas repetidamente sem qualquer perda de sinal óptico ou de ressonância magnética. Os pesquisadores podem então medir o tamanho do tumor e o número de células cancerosas que "acendem" em comparação com o tumor original não tratado.

Isso fornece uma maneira de determinar se a droga está fazendo o que deveria nas áreas-alvo. A técnica é muito mais fácil do que o processo atual de remover tumores cancerígenos tratados e pesá-los em intervalos regulares para determinar a eficácia do medicamento em um animal.

"Muitas pessoas na minha área vêm estudando essa abordagem há anos, "Santra disse." Mas agora nós o mudamos para uma célula viva, não apenas em tubos de ensaio. "

Selo Sudiptal, o diretor do Centro de Tecnologia de Nanociências da UCF e cientista da nanociência acredita que a pesquisa de Santra é significativa.

"Este é realmente um grande avanço na pesquisa do Qdot, "Seal disse." Esta nova ferramenta de diagnóstico certamente impactará o campo da nanomedicina. "

Santra e sua equipe usaram semicondutores Qdots para criar a sonda. Devido ao seu tamanho pequeno e estrutura semelhante a um cristal, Os Qdots exibem propriedades óticas e eletrônicas exclusivas quando ficam entusiasmados. Essas propriedades exclusivas os tornam ideais para imagens sustentadas e confiáveis ​​com luzes especiais.

Para esta pesquisa financiada pela National Science Foundation e National Institutes of Health, a equipe liderada pela UCF usou um núcleo de nanopartículas de óxido de ferro superparamagnético decorado com satélite CdS:Mn / ZnS Qdots que carregava o agente de combate ao câncer, inibidor STAT3. O sinal óptico Qdot foi ativado quando a sonda se ligou às células cancerosas.

"As aplicações potenciais para testes de drogas especificamente para a pesquisa do câncer são imediatas, "Santra disse.