p Pesquisadores do departamento de Engenharia Química e do instituto Kavli da Delft University of Technology, na Holanda, demonstraram que os elétrons podem se mover livremente em camadas de nanopartículas semicondutoras ligadas sob a influência da luz. Este novo conhecimento será muito útil para o desenvolvimento de células solares de pontos quânticos baratos e eficientes. Os pesquisadores publicaram suas descobertas no domingo, 25 de setembro, no site da revista científica Nature Nanotechnology. p Os atuais painéis solares de silício cristalino são caros de produzir. Células solares mais baratas estão disponíveis, mas estes são ineficientes. Por exemplo, uma célula solar orgânica tem uma eficiência máxima de 8%. Uma forma de aumentar a eficiência de células solares baratas é o uso de nanopartículas semicondutoras, pontos quânticos. Em teoria, a eficiência dessas células pode ser aumentada para 44%. Isso é em parte devido ao efeito de avalanche, demonstrado por pesquisadores da TU Delft e da Fundação FOM em 2008. Nas células solares atuais, uma partícula de luz absorvida pode excitar apenas um elétron (criando um par elétron-buraco), enquanto em uma célula solar de ponto quântico, uma partícula de luz pode excitar vários elétrons. Quanto mais elétrons são excitados, quanto maior a eficiência da célula solar.

p Até agora, a criação de pares elétron-buraco sob a influência da luz só foi demonstrada dentro dos limites de um ponto quântico. Para ser utilizável em células solares, é essencial que os elétrons e os buracos sejam capazes de se mover. Isso é o que cria uma corrente elétrica que pode ser coletada em um eletrodo. Pesquisadores do mesmo grupo de pesquisa agora demonstraram que os pares elétron-buraco também podem se mover como cargas livres entre as nanopartículas. Para este fim, eles ligaram nanopartículas, usando moléculas muito pequenas, de modo que eles estavam muito densamente agrupados enquanto ainda permaneciam separados um do outro. As nanopartículas estão tão próximas que cada partícula de luz absorvida pela célula solar faz com que os elétrons se movam.